Per Mertesacker, fyrirliði Arsenal, tekur við akademíu félagsins eftir næsta tímabili sem verður jafnframt hans síðasta sem leikmaður.

Mertesacker, sem er 32 ára, hefur verið í herbúðum Arsenal frá 2011 og spilað 209 leiki fyrir félagið. Hann hefur þrisvar sinnum orðið bikarmeistari með Skyttunum.

Mertesacker missti af nær öllu síðasta tímabili vegna meiðsla. Hann sneri aftur undir lok þess og spilaði frábærlega í bikarúrslitaleiknum þar sem Arsenal vann Chelsea, 2-1.

„Per er einstakur karakter sem er frábær fyrirmynd fyrir yngri leikmennina. Hann er mikill fótboltahugsuður og einbeittur í að hjálpa leikmönnum að fullnýta hæfileika sína. Hann mun hafa áhrif á alla sem tengjast akademíunni,“ sagði Arsene Wenger, knattspyrnustjóri Arsenal.

Luke Hobbs mun stýra akedemíunni á næsta tímabili en Mertesacker tekur svo til starfa næsta sumar.