Þetta er í fyrsta sinn sem staðfest er að þeir Paul Manafort og Rick Gates útveguðu samstarfsmanni þeirra, Konstantin V. Kilimnik, gögn úr könnunum forsetaframboðs Trumps, sem hann útvegði svo rússneskum leyniþjónustum. Þetta var meðal þeirra spurninga sem Robert Mueller, sérstakur rannsakandi dómsmálaráðuneytis Bandaríkjanna, átti að svara.
Málið bendir til beinna tengsla á milli framboðs Trumps og yfirvalda í Rússlandi, sem beittu sér í hag forsetans fyrrverandi.
Í skjali frá fjármálaráðuneyti Bandaríkjanna sem birt var í gær og fjallaði um nýjar refsiaðgerðir gegn Rússlandi, segir að Kilimnik hafi fært Rússum upplýsingar um kannanir og stefnumál Trump-liða fyrir forsetakosningarnar 2016.
Ráðuneytið segir einnig að Kilimnig hafi einnig ýtt undir þá samsæriskenningu að það hafi í raun verið ríkisstjórn Úkraínu, ekki Rússlands, sem hafði afskipti af forsetakosningunum 2016.
Sjá einnig: Rússar reyndu að hafa áhrif á bandamenn Trump
Alríkislögregla Bandaríkjanna hefur heitið 250 þúsundum dala fyrir upplýsingar sem leiða til handtöku Kilimnik.
Paul Manafort, sem var um tíma kosningastjóri Trumps, var seinna meir dæmdur í fangelsi fyrir ýmis brot eins og banka- og skattsvik. Gates var aðstoðarmaður hans á þessum tíma. Trump náðaði Manafort í desember í fyrra.
Í frétt New York Times er ítrekað að í yfirlýsingu fjármálaráðuneytisins eru engar sannanir færðar fyrir þeirri staðhæfingu að Kilimnik hafi fengið gögnin frá Manafort og fært þau ráðamönnum í Rússlandi. Þar að auki sé ekki útskýrt af hverju Manafort útvegaði Kilimnik gögnin.
Fregnir hafa þó borist af því vestanhafs að Manafort hafi séð hag í því að koma sér í mjúkinn hjá auðjöfrum sem tengjast ríkisstjórn Rússlands. Þá myndu gögn sem þessi reynast Rússum vel varðandi afskipti þeirra af kosningunum.
Þá hafa fregnir af fundum Manafort og Kilimnik lengi legið fyrir. Þar á meðal í skýrslu Mueller, eins og farið er yfir í frétt Washington Post. Þar kom fram að Manafort og Kilimnik hittust í New York í ágúst 2016 og þá hafi fyrstu gögnin verið afhent.
Í kjölfarið hafi Manafort skipað Gates að senda Kilimnik reglulega gögn frá framboðinu.
Rick Gates sendi frá sér yfirlýsingu í gær þar sem hann sagði að gögnin sem Kilimnik hafi fengið hafi ekki verið leynileg. Þetta hafi verið einföld gögn úr könnunum framboðsins og aldrei nýjustu tölurnar. Þar að auki hafi þeir aldrei afhent Kilimnik upplýsingar um ætlanir framboðsins.
