Nokkuð gustaði um Arnar og íslenska landsliðið í kringum leikina fjóra sem liðið spilaði í júní. Sparkspekingar hafa velt vöngum yfir því hvort liðið sé á réttri leið undir stjórn Arnars. Í því sambandi hefur verið nefnt að einu sigurleikir Íslands í mótsleikjum undir hans stjórn hafa komið gegn Liechtenstein.

Alls hefur Íslands leikið 21 leik undir stjórn Arnars og unnið fjóra (gegn Liechtenstein, Færeyjum og San Marínó), gert níu jafntefli en tapað átta. Í júní gerði Ísland tvisvar sinnum 2-2 jafntefli við Ísrael, 1-1 jafntefli á heimavelli gegn Albaníu og vann 1-0 útisigur gegn San Marínó í vináttulandsleik.

„Ég vil að sjálfsögðu vinna alla fótboltaleiki, og við hefðum öll viljað vinna alla þrjá leikina í Þjóðadeildinni. Þetta voru jafnir leikir að mínu mati og það hefði með smáheppni tekist að vinna þá,“ segir Vanda.

„Leikurinn við San Marínó var náttúrulega bara lélegur, eins og við vitum öll, og það þarf ekki að ræða það frekar. Enda einblíni ég á Þjóðadeildina og mér finnst mikilvægt að hafa í huga að sénsinn er ekki búinn og við getum enn unnið þennan riðil. Við þurfum að treysta á aðra en það gekk upp hjá U21-landsliðinu á dögunum,“ segir Vanda.

Stjórn ræður þjálfara og staða Arnars ekkert verið rædd

Hún segir stjórn KSÍ ekkert hafa rætt um þann möguleika að skipta um landsliðsþjálfara og Arnar verður því áfram við stjórnvölinn þegar Ísland lýkur keppni í Þjóðadeildinni með leik við Albaníu 27. september.

Eftir þann leik eru næstu mótsleikir Íslands í mars 2023, þegar undankeppni EM hefst en samningur Arnars gildir fram yfir þá undankeppni, út árið 2023.

Aðspurð hvort landsliðið sé á réttri leið undir stjórn Arnars svarar Vanda:

„Mér finnst aðalatriðið að við erum að byggja upp. Það hurfu yfir 800 leikir af reynslu úr liðinu á árinu 2021. Það er mjög, mjög mikil reynsla. Mér finnst mjög mikilvægt, og ég horfi eftir því, að það séu framfarir og ég sá framfarir í leik liðsins. Erum við komin alla leið og orðin fullkomin? Nei. En það tekur tíma að byggja upp þegar svo mikil reynsla hverfur. Vanalega er endurnýjun á liðum meira náttúruleg, eins og við sjáum í kvennalandsliðinu, en þarna er hún svo skörp að það þarf tíma og þolinmæði.

Varðandi Arnar þá er það stjórn sem ræður landsliðsþjálfara og þetta hefur ekki verið rætt. Hann er þjálfari liðsins og sú staða hefur ekkert breyst.“

„Það mun gusta“

Vanda skrifaði stuttan pistil í landsleikjatörninni, í kjölfar gagnrýni Kára Árnasonar á landsliðið þar sem hann setti meðal annars út á myndband sem birtist af æfingu landsliðsins, þar sem leikmenn voru í léttum upphitunarleikjum. Vildi hún ítreka að slíkir „ísbrjótar“ væru góð aðferð til að nota á æfingum liða sem og annars staðar.

En telur Vanda að umræðan um landsliðið og Arnar hafi almennt verið ósanngjörn?

„Staðan er náttúrulega bara þannig í þessari stærstu og vinsælustu fótboltagrein á Íslandi að það mun gusta. Það eru kröfur og við viljum að það séu kröfur. Það mun alltaf vera þannig. En ég var aftur á móti á því að almennt fyndist mér neikvæðnin gagnvart liðinu vera orðin þannig að mér þætti hún skemma frekar en að hjálpa.

Ég er fylgjandi uppbyggilegri gagnrýni og tek henni fagnandi, enda erum við alltaf að reyna að stefna fram á við og reyna að fara lengra með íslenskan fótbolta, svo mér finnst eðlilegt að það komi gagnrýni. En mér finnst við þurfa að passa að hún verði ekki óvægin, líka vegna þess að við erum með ungt og óreynt lið.“

Staðan metin í haust

Vanda segir eðlilegt að staða Arnars verði metin að lokinni keppni í Þjóðadeildinni í haust, þegar hann mun eiga ár eftir af samningi sínum sem landsliðsþjálfari.

„Það er náttúrulega bara hlutverk okkar, mín sem formanns og stjórnar KSÍ. Mér finnst það bara mjög eðlilegt og held að það sé eitthvað sem að allir geri,“ segir Vanda en ítrekar að hún telji liðið á réttri braut:

„Ég sá greinilegar framfarir, ef maður miðar til dæmis leikinn úti í Ísrael við leikina á undan. Flott barátta og fínustu mörk. Er eitthvað sem má bæta? Já, alveg fullt. En mér finnst aðalmálið þetta. Hann er þjálfari liðsins, það hefur ekkert breyst. Við erum í miðri á, miðju móti, og eigum enn séns á að vinna riðilinn í þessu móti. Áfram gakk og horfum fram á veginn.“