Sauðfé er gáfaðra en áður var talið

Sauðfé hefur hingað til ekki þótt stíga í vitið samanber orðasambandið að vera sauðheimskur. Ný rannsókn sýnir hinsvegar að sauðfé er mun gáfaðra en talið var.

Það voru vísindamennirnir Laura Avanzo og Jennifer Morton við Cambridge háskólann sem stóðu að hinni nýju rannsókn. Þær vildu vita hvort hægt væri að nota sauðfé sem tilraunadýr við að rannsaka Huntington sjúkdóminn en hann veldur heilarýrnun og eyðileggur taugakerfið hjá mönnum.

Niðurstöður rannsóknanna komu vísindamönnunum verulega á óvart. Sauðfé er mun gáfaðra en áður var talið og getur unnið úr ýmsum þrautum á svipaðan hátt eða betur en jafnvel simpansar. 

Þannig voru sauðirnir mjög snöggir að átta sig á í hvaða ílátum mat var að finna og það jafnvel þótt skipt væri um lit og form ílátanna. Slík lit- og formskynjun var áður aðeins talin vera til staðar í mannfólki og öpum.

Þá kom í ljós að sauðfé man andlitsdrætti hjá öðrum sauðum, jafnvel árum saman og er fljótt að stugga frá því fé sem ekki tilheyrir hópnum.