Ráðherrar í stjórn Browns segja af sér

Breski innanríkisráðherrann Jacqui Smith ætlar að segja af sér embætti á næstu dögum, að því er breskir fjölmiðlar greindu frá í gær.

Einnig er greint frá því að forsætisráðherrann Gordon Brown ætli sér að gera ýmsar breytingar á ríkisstjórn sinni eftir kosningar til Evrópuþingsins, sem verða á fimmtudag. Þá ætla Tom Watson, aðstoðarráðherra og þingmaður, og Beverley Hughes, ráðherra fjölskyldumála, að láta af störfum. Nokkrir þingmenn Verkamannaflokksins hafa tilkynnt að þeir muni hætta í næstu kosningum.

Jacqui Smith er meðal þeirra bresku þingmanna og ráðherra sem hafa fengið á sig mikla gagnrýni fyrir að hafa fengið endurgreiddan ýmsan persónulegan kostnað frá hinu opinbera. Þar á meðal er kostnaður við leigu á tveimur klámmyndum sem eigin­maður hennar tók á leigu. Þá skráði hún heimili systur sinnar í London sem aðalheimili sitt og fékk þannig styrki fyrir að halda tvö heimili.

Smith hefur verið þingmaður Verkamannaflokksins frá árinu 1997 og varð fyrst kvenna til að verða innanríkisráðherra árið 2007. Samkvæmt fréttum fjölmiðla hyggst Smith ekki hætta þingmennsku heldur berjast fyrir áframhaldandi sæti sínu á þingi fyrir Redditch-hérað.

Auk þessara þriggja ráðherra er einnig talið líklegt að Alistair Darling verði fluttur úr fjármálaráðuneytinu, en hann hefur einnig fengið á sig gagnrýni vegna endur­greiðslna frá ríkinu. Sömu sögu má segja af samgönguráðherranum Geoff Hoon, en báðir ráðherrarnir hafa lofað að borga upphæðirnar til baka.

Talsmaður Gordons Brown vildi ekki tjá sig um afsagnirnar í gær. Þrýstingur á að hann boði til kosninga hefur aukist til muna undanfarið, en hann verður að halda kosningar fyrir júní á næsta ári.

Stjórnmálafræðingar spá því að hundruð stjórnmálamanna muni missa vinnuna í kosningunum vegna hneykslismálanna.

thorunn@frettabladid.is