Heilbrigðismálin gætu þurft að bíða

Bandaríkin Barack Obama hefur nú í vikunni mætt harðri andstöðu á Bandaríkjaþingi gegn frumvarpi sínu um víðtækar umbætur í heilbrigðismálum. Stórum hluta þingmanna, einkum repúblikönum en einnig mörgum demókrötum, vex í augum sá kostnaður sem frumvarpið er talið hafa í för með sér fyrir ríkissjóð.

Frumvarpið þykir einnig það flókið, að þingmenn vilja gjarnan fá meiri tíma til að grandskoða það. Fátt bendir því til þess að atkvæðagreiðsla um frumvarpið fari fram í ágúst, eins og Obama hafði stefnt að.

Aðalmarkmið frumvarpsins er að allir Bandaríkjamenn njóti heilbrigðistryggingar. Nærri fimmtíu milljónir Bandaríkjamanna, einn af hverjum sex, eru nú án heilbrigðistryggingar.

Obama segir þó mikla vinnu hafa verið lagða í að draga úr kostnaðinum. Þingið hafi auk þess árum saman verið að leita leiða til að bæta heilbrigðistryggingakerfið og ætti því að hafa góða þekkingu á málinu.

„Við höfum ekki efni á pólitík tafa og ósigurs þegar að heilbrigðismálum kemur,“ sagði Obama nú í vikunni og leggur allt kapp á að fá málið í gegn sem fyrst.

Hann vitnaði í repúblikana á þingi sem hafi sagt að takist þeim að fella þetta mál þá verði það forsetanum að falli.

„Hugsið ykkur,“ sagði hann svo. „Þetta snýst ekki um mig, þetta snýst ekki um pólitík. Þetta snýst um heilbrigðiskerfi sem er að sliga bandarískar fjölskyldur, bandarísk fyrirtæki og bandarískt efnahagslíf.“

Meðal þeirra sem styðja Obama af heilum hug í þessu máli er repúblikaninn Arnold Schwarzenegger, ríkisstjóri í Kaliforníu, sem sjálfur hefur reynt að koma á víðtækum heilbrigðisumbótum í ríki sínu, en strandaði á ofurafli hagsmunahópa sem stöðvuðu frumvarpið.

„Okkur tókst það næstum því,“ sagði Schwarzenegger í viðtali á sjónvarpsstöðinni ABC. „Við höfðum fengið málið samþykkt í neðri deildinni, en þegar það fór til öldungadeildarinnar þá var það fellt vegna sérhagsmunaaðila sem voru of valdamiklir.“

Heilbrigðismálin eru reyndar aðeins annað af tveimur stórum frumvörpum, sem Obama hefur undanfarna mánuði reynt að fá þingið til að samþykkja. Hitt snýst um loftslagsmálin og gengur út á það að bandarísk fyrirtæki og almenningur dragi verulega úr útblæstri gróðurhúsalofttegunda, og fái til þess vænan stuðning úr ríkissjóði.

gudsteinn@frettabladid.is