Hópar vopnaðra öfgahægrimanna söfnuðust saman á söguslóðum við Gettysburg í Bandaríkjunum á þjóðhátíðardaginn í gær vegna orðróma um að svonefndir andfasistar ætluðu sér að brenna bandaríska fána þar. Þar gripu þeir þó í tómt því fánabrennan virðist hafa verið samfélagsmiðlagabb.
Vinstrisinnaðir andfasistar hafa orðið að grýlu fyrir hægri væng bandarískra stjórnmála undanfarin ár og er Donald Trump forseti á meðal þeirra sem vara við því að þeir ætli sér að „binda enda á Bandaríkin“. Ekki er þó um formleg eða skipulögð samtök að ræða heldur lauslega tengda hópa vinstrisinnaðra aðgerðasinna.
Í aðdraganda þjóðhátíðardags Bandaríkjanna í gær birtust færslur á samfélagsmiðlum um að andfasistar ætluðu sér að standa fyrir fánabrennu í Gettysburg í Pennsylvaníu, þar sem ein frægasta orrusta bandaríska borgarastríðsins var háð árið 1863. Þar fengju börn meðal annars litla bandaríska fána til að kasta á bálið.
„Hittumst og brennum fána til að mótmæla hrottum og skepnum í bláu,“ sagði í færslu á Facebook og virtist þar vísað til lögreglumanna. Mikil mótmæli hafa geisað í Bandaríkjunum gegn lögregluofbeldi og kerfislægri kynþáttahyggju undanfarnar vikur.
Washington Post segir að ekkert bendi þó til þess að þeir sem birtu færslurnar hafi nokkur tengsl við andfasista heldur hafi verið um gabb að ræða. Hundruð hægriöfgamanna sem ætluðu sér að skerast í leikinn fóru í fýluferð því enginn fánabrennandi öfgavinstrimaður var á svæðinu þegar þá bar að garði.
„Það skiptir ekki máli hvort þetta var gabb eða ekki. Þau lögðu fram hótun og ef við látum ekki í okkur heyra lætur það virðast að það sé í lagi,“ sagði Christopher Blakeman sem var í hópi um fimmtíu bifhjólamanna sem lögðu leið sína til Gettysburg til þess að bjóða róttæklingunum birginn.
Vopnaðir mótmælendur komu saman við minnisvarða um suðurríkjamenn
Styr hefur staðið um minnisvarða og styttur í kjölfar dauða George Floyd, óvopnaðs blökkumanns, í haldi lögreglunnar í Minneapolis í maí. Aðgerðasinnar hafa sums staðar rifið niður styttur af leiðtogum gamla Suðurríkjasambandsins sem börðust fyrir áframhaldandi þrælahaldi. Fleiri styttur hafa orðið fyrir barðinu á mótmælendunum, þar á meðal af Kristófer Kólumbus og Ulysses S. Grant, herforingja sambandssinna í borgarastríðinu.
Hópur vopnaðra mótmælenda kom saman við stærsta minnisvarðann um Suðurríkjasambandið í Stone Mountain-garðinum í Georgíu í gær. Reuters-fréttastofan segir að flestir mótmælendanna hafi verið svartir en í hópnum hafi verið fólk úr mörgum áttum. Mótmæli þeirra hafi farið friðsamlega fram.
„Ég sé enga hvíta þjóðvarðliða hérna. Við erum hér. Hvar eru þið? Við erum heima hjá ykkur. Áfram með smjörið!“ hrópaði einn leiðtoga mótmælendanna yfir hópinn á myndbandi sem Reuters-fréttastofan sá frá mótmælunum.
Á fjallið eru grafin líkneski Jefferson Davis, Roberts E. Lee og Thomas „Stonewall“ Jackson, helstu leiðtoga Suðurríkjasambandsins. Minnisvarðinn hefur lengi verið í hávegum hafður hjá hvítum þjóðernissinnum eins og haturssamtakanna alræmdu Kú Klúx Klan sem myrtu blökkumenn í suðurríkjunum.
Kú Klúx Klan-liðar halda einn viðburði við minnisvarðann við og við, oft í kringum þjóðhátíðardaginn 4. júlí. Kröfur hafa verið gerðar um að minnisvarðanum verði kastað á öskuhaug sögunnar í gegnum tíðina á þeim forsendum að hann heiðri rasista sem leiddu uppreisn gegn Bandaríkjunum.
