Ekkert eftirlit því það gleymdist að úthluta því í ráðuneytinu

Sjávarútvegs- og landbúnaðarráðuneytið aðhafðist ekkert í tólf ár vegna eftirlitsleysis með vistvænum landbúnaðarafurðum því það gleymdist að úthluta málinu í ráðuneytinu. Ráðherra mun funda í vikunni með hagsmunaaðilum til meta hvort ástæða sé til að fella reglugerð um merkingarnar úr gildi.

Skilyrðum reglugerðar um vistvænan landbúnað hefur ekki verið fylgt um tólf ára skeið eins og Fréttablaðið greindi frá hinn 27. júní síðastliðinn. Þrátt fyrir það merkja flestir grænmetisbændur vörur sínar með merkingum um að vörurnar séu vistvænar „landbúnaðarafurðir.“

Margir neytendur taka ákvarðanir um kaup á vörum m.a. á grundvelli merkinga af þessu tagi. Neytendur eiga því að geta treyst því að eitthvað sé á bak við merkingarnar, þ.e. að þær séu eitthvað annað en þýðingarlaus límmiði. Þess vegna þykir það með nokkrum ólíkindum að í tólf ár hafi ekkert eftirlit verið með framleiðendum sem merkja vörur sínar með vottun um að þær séu vistvænar til að athuga hvort svo sé raunin.

Ráðuneytið hélt ekki skrár og gerði ekki athugasemdir

Auk þess að hafa ekkert eftirlit með vottuninni hélt sjávarútvegs- og landbúnaðarráðuneytið engar skrár yfir þá sem höfðu fengið hana. Þá gerði ráðuneytið engar athugasemdir við að búvöruframleiðendur merktu vörur sínar með merkingunni.

„Í upphafi fór þessi reglugerð, sem sett var árið 1998, ágætlega af stað en síðan hafa menn ekki sinnt eftirlitinu á neinum stöðum sérstaklega. Eins og ég hef sagt áður er það merkingarlaus reglugerð sem ekki er fylgt eftir. Það er því til skoðunar í ráðuneytinu að fella hana út eða virkja eftirlit á grundvelli hennar. Við ætlum að funda með hagsmunaaðilum um málið. Ef hún á að vera til áfram þá þarf auðvitað að breyta henni og setja upp eðlilegt eftirlit þannig að hún hafi einhvern tilgang,“ segir Sigurður Ingi Jóhannsson sjávarútvegs- og landbúnaðarráðherra. 

Fundurinn sem sem ráðherrann er að vísa til verður í þessari viku og í kjölfarið hyggst hann taka ákvörðun um framhaldið. Sigurður Ingi, sem hefur verið í embætti sjávarútvegs- og landbúnarráðherra í rúmt ár segir að í raun hafi allir sofnað á verðinum. Svo virðist sem gleymst hafi að úthluta málinu í ráðuneytinu eftir árið 2002. Þá hafi ekki verið leitað eftir því að virkja eftirlitið allan þennan tíma og því hafi það ekki verið til staðar.