Létu tíu gísla lausa eftir tólf ár í haldi

Kólumbísku skæruliðasamtökin FARC létu í gær lausa tíu gísla sem hafa verið í haldi þeirra í tólf til fjórtán ár. Mjög er nú þrengt að skæruliðunum, sem nýlega hétu því að hætta gíslatökum. Enn eru þó nokkur hundruð gísla í haldi þeirra.

Tíu kólumbískir lögreglumenn og hermenn, sem hafa verið gíslar skæruliðasamtakanna FARC í tólf til fjórtán ár, fengu frelsið í gær.

Miklir fagnaðarfundir urðu þegar ættingjar þeirra tóku á móti þeim. Þyrla hafði verið send til að ná í þá á ótilgreindan stað í frumskóginum. Ættingjar og ástvinir tóku síðan á móti þeim í höfuðborginni Bogota, þar sem þeir voru jafnframt sendir í læknisskoðun.

„Ég öskraði. Ég hoppaði upp og niður," sagði Olivia Solarte, móðir eins gíslanna, 41 árs gamals lögreglumanns sem hefur verið í haldi síðan í júlí árið 1999.

Enn eru að minnsta kosti 400 gíslar í haldi samtakanna, sem nýlega gáfu loforð um að þau væru hætt að taka gísla í tekjuöflunarskyni. Samtökin fullyrða að mennirnir tíu, sem látnir voru lausir í gær, séu síðustu lögreglu- og hermennirnir sem enn voru í haldi þeirra. Hinir séu allt almennir borgarar.

Juan Manuel Santos, forseti Kólumbíu, fagnaði lausn gíslanna úr haldi, en sagði hana ekki duga til. Hún væri „skref í rétta átt, mjög mikilvægt skref," en samt ekki upphaf friðarviðræðna.

Hann vill fá ótvíræða staðfestingu á því að samtökin, sem hófu vopnaða baráttu árið 1964, hafi í reynd hætt öllum gíslatökum.

„Þegar stjórnvöld telja næg skilyrði og tryggingar vera fyrir hendi til þess að hafist geti ferli sem bindur enda á átökin, þá mun þjóðin vita af því," sagði Santos, sem hefur tekið af mikilli hörku á skæruliðasamtökunum frá því hann var varnarmálaráðherra á árunum 2006 til 2009 og síðan áfram eftir að hann tók við embætti forseta árið 2010.

Skæruliðasamtökin FARC voru upphaflega byltingarsamtök marx-lenínista sem hugðust ná völdum í landinu, en hafa á seinni árum haldið sig að mestu til hlés inni á stóru landsvæði, sem þau hafa náð á sitt vald. Gíslatökur hafa þau þó haldið áfram að stunda, en einkum í fjáröflunarskyni því þau hafa heimtað rausnarlegt lausnargjald fyrir gísla sína. Helsta tekjulind þeirra hefur annars verið kókaínframleiðsla.

Liðsmenn þeirra eru taldir vera tíu til fimmtán þúsund, en fylgi þeirra meðal þjóðarinnar hefur dvínað jafnt og þétt.

Undanfarna áratugi hafa tvisvar verið gerðar tilraunir til friðarviðræðna milli FARC og stjórnvalda í Kólumbíu, en upp úr þeim slitnaði í bæði skiptin.gudsteinn@frettabladid.is