Leikmenn bera líka sök á genginu

Ísland mætir Norðmönnum á Ullevaal-leikvanginum í Ósló í undankeppni EM 2012 í kvöld. Fátt annað en stoltið er í húfi hjá íslenska liðinu en það norska á í harðri baráttu um sæti í sjálfri lokakeppninni í Póllandi og Úkraínu á næsta ári.

Í síðustu viku var tilkynnt að Ólafur myndi stíga til hliðar að lokinni undankeppninni þegar samningur hans við KSÍ rennur út. Sjálfur segir hann að sú tilkynning hafi engu breytt í undirbúningi leiksins.

„Ég mun klára minn samning og sinna minni vinnu eins vel og ég get. Þetta hefur því engu breytt,“ sagði Ólafur á blaðamannafundi íslenska liðsins á Ullevaal í gær. Hann segist engin sérstök viðbrögð hafa fengið frá leikmönnunum um tíðindin. „Nei, ekki nein.“

Rúrik Gíslason var einnig á fundinum og segist sjálfur ekki hafa leitt hugann mikið að stöðu Ólafs. „Landsleikir skipta alltaf jafn miklu máli, hvort sem Óli er að hætta eða ekki. Hann er enn þjálfarinn okkar.“

Mikil og sterk umræða hefur verið um stöðu Ólafs undanfarna mánuði og segir Rúrik að honum sé viss vorkunn.

„Auðvitað vorkennir maður Óla, hann hefur fengið alla gagnrýnina. En það má ekki heldur gleyma því að við erum lið og þó svo að þjálfarinn taki mikla ábyrgð á því berum við leikmenn okkar sök. Við vitum vel að við höfum ekki verið að standa okkur eins og við getum best.“

Ísland vann síðan keppnisleik árið 2008 og segir Rúrik að leikmenn hungri í sigur.

„Ég hef alltaf góða tilfinningu fyrir landsleikjum og er ávallt fullur sjálfstrausts. Við förum inn í alla leiki til að vinna og það er engin breyting á því núna. Vissulega eru meiðsli og forföll í okkar hópi en við eigum góða leikmenn sem koma inn í liðið í þeirra stað. Ég finn að menn eru hungraðir í sigurinn.“

Á blaðamannafundinum voru þeir sem fyrir svörum sátu spurðir af norskum blaðamönnum út í stöðu Íslands á heimslista FIFA. Rúrik gaf lítið fyrir þær spurningar. „Þetta skiptir mig engu máli. Við vitum best sjálfir hvernig við höfum staðið okkur upp á síðkastið og tek ég þessu ekki alvarlega.“

Um leikinn sjálfan sagði Ólafur að hann ætti von á því að Norðmenn myndu sækja hratt og stíft á íslensku vörnina. „Lykilatriði verður eins og alltaf að verjast vel. Ég býst við mikilli hápressu frá Norðmönnum og hef undirbúið liðið fyrir það.“

Mikil forföll eru í íslenska landsliðinu og verður Kristján Örn Sigurðsson í banni í kvöld. Indriði Sigurðsson gæti tekið stöðu hans sem miðvörður og Hjörtur Logi Valgarðsson þá komið inn í stöðu vinstri bakvarðar. Aron Einar Gunnarsson er frá vegna meiðsla, sem og Ólafur Ingi Skúlason, og því líklegt að Helgi Valur Daníelsson sinni stöðu varnartengiliðs við hlið Eggerts Gunnþórs Jónssonar. Að öðru leyti ætti uppstillingin að vera nokkuð hefðbundin, með Kolbein Sigþórsson sem fremsta sóknarmann.