Örlög týnda rússneska skipsins eru enn ráðgáta

Örlög rússneska flutningaskipsins Arctic Sea, sem hvarf á Ermarsundi fyrir rúmlega hálfum mánuði, eru enn hulin ráðgáta. Ekkert hefur spurst til skipsins síðan 28. júlí.

Rússnesk herskip hafa gert mikla leit að skipinu og er rússneskum gervihnöttum beitt við þá leit.

Ýmsar kenningar og vangaveltur um afdrif skipsins hafa komist á kreik. Ekki er vitað hvort það hafi í raun orðið sjóræningjum að bráð, heldur gæti eins verið að eigendur skipsins hafi látið sökkva því til að svíkja út tryggingafé.

Heyrst hefur sú kenning að farmur skipsins hafi ekki verið timbur frá Finnlandi, eins og opinberar skýrslur segja, heldur eitthvað skuggalegra sem skýrt gæti hvarfið ef upp kæmist.

Skipið er skráð á Möltu með fimmtán manna áhöfn.

Siglingaeftirlitið á Möltu segir að ráðist hafi verið á skipið hinn 24. júlí þegar það var á ferð um Eystrasalt. Samkvæmt áhöfn skipsins réðust rúmlega tíu grímuklæddir menn um borð, bundu og börðu áhöfnina og spurðu út í fíkniefnasmygl. Tólf tímum síðar fóru þessir menn aftur frá borði og sigldu burt á hraðskreiðum gúmmíbát.

Í viðtali við sænska dagblaðið Metro hinn 31. júlí er haft eftir manni, sem sagður er vera í áhöfn skipsins, að árásarmennirnir hafi verið í svörtum einkennisbúningum.

„Þeir líktust bandarískum úrvalshermönnum og virtust mjög fagmannlegir. Þeir sögðust vera að leita að kókaíni, sem við áttum að hafa tekið um borð í Kaliníngrad. Þeir töluðu ensku með einhvers konar hreim.“

Skipið var í viðgerð í Kaliníngrad áður en það hélt til Finnlands að ná í timbur, sem flytja átti til Alsír.

Síðast fréttist af skipinu, svo staðfest sé, á siglingu um Ermarsund hinn 28. júlí. Fréttir af ferðum þess eftir það eru óstaðfestar. Rússneskir fjölmiðlar segja skipið hafa sést á Biskajaflóa hinn 30. júlí og að síðar hafi einnig sést til þess úr portúgalskri eftirlitsflugvél.

Joao Barbosa, talsmaður portúgalska sjóhersins, segir hins vegar að skipið hafi ekki komið inn í portúgalska landhelgi. Hafi skipið sokkið ætti mikið magn af timbri að hafa flotið upp og sjást á yfirborði sjávar. Ólíklegt þykir að sjóræningjar frá Sómalíu hafi skipið á valdi sínu.