Haraldur Þorleifsson, stofnandi hönnunarfyrirtækisins Ueno, segir Reykjavík enn eiga nokkuð í land þegar kemur að aðgengismálum. Haraldur notast sjálfur við hjólastól og hefur lengi búið erlendis. Hann segir að í hverri heimferð taki hann eftir jákvæðum og skemmtilegum breytingum í miðborginni en aðgengið hafi setið eftir.
Síðasta sumar ákvað Haraldur að taka málin í sínar eigin hendur og lagði til við Dag B. Eggertsson borgarstjóra að stofnaður yrði sérstakur sjóður til að auðvelda aðilum að gera betur. Nú styttist í að sá draumur verði að veruleika en síðasta fimmtudag samþykkti borgarráð að komið yrði á fót Aðgengissjóði Reykjavíkurborgar.
Erfitt fyrir litla staði að ráðast í framkvæmdir
Nýi sjóðurinn mun styðja rekstraraðila sem vilja koma upp römpum eða annars konar lausnum við innganga sína og greiða allt að 80% af kostnaði við hvert verkefni. Fyrst um sinn munu áherslur sjóðsins snúa að verkefnum í miðborginni.
„Það er reglulega talað um aðgengismál en ég ímynda mér að vandamálið sé að oft er um að ræða lítil fyrirtæki og það geti verið svolítið stór biti fyrir sum þeirra að laga sín mál,“ segir Haraldur.
Hugmyndin sé að sjóðurinn verði í góðu samstarfi við verktaka sem hafi góða reynslu af slíkum verkefnum og að borgin veiti rekstraraðilum aðstoð varðandi nauðsynlegar leyfisveitingar.
Haraldur leggur fram fimm milljóna króna stofnframlag til sjóðsins og Reykjavíkurborg sömu upphæð. Þá hefur verið leitað eftir samstarfi við fleiri aðila og hafa einstaklingar, fyrirtæki, samtök og stofnanir lýst áhuga á að leggja til stofnfé.
„Við erum núna byrjuð að leita að verktökum, við höfum fengið mjög góð viðbrögð frá einstaklingum og fyrirtækjum um að taka þátt og styrkja verkefnið þannig að ég er bara mjög glaður með hvernig þetta byrjar. Ef við gerum þetta hratt og vel þá held ég að það verði hægt að gera mjög stóra hluti á stuttum tíma.“
Haraldur vonast til að búið verði að setja upp töluvert magn af nýjum römpum í miðbænum fyrir lok næsta sumars.
Seldi fyrirtækið til Twitter
Nýlega var greint frá kaupum samfélagsmiðlarisans Twitter á Ueno. Kaupverðið fæst ekki uppgefið en hönnunarstofan hefur á síðustu árum unnið verkefni fyrir stórfyrirtæki á borð við Google, Facebook, Apple, Twitter og Visa.
Haraldur stofnaði Ueno árið 2014 og störfuðu 64 hjá fyrirtækinu árið 2019 á starfsstöðvum þess í San Francisco, New York, Los Angeles og Reykjavík. Sama ár námu tekjur Ueno um 2,2 milljörðum króna.
„Frá því að ég stofnaði Ueno þá hefur gengið mjög vel og við höfum sett svona milli tíu og fimmtán milljónir króna á ári í góð málefni. Ég ætla bara að reyna að halda því áfram og gera betur,“ segir Haraldur.
Haraldur skrapp til Íslands ásamt fjölskyldu sinni síðasta sumar eftir fimm ára búsetu í San Francisco en ílengdist hér vegna heimsfaraldursins. Fjölskyldan hefur nú ákveðið að flytja heim.
Mikilvægt heillaskref
Aðgengissjóður Reykjavíkurborgar verður formlega stofnaður þann 1. febrúar næstkomandi en ekki liggur enn fyrir hvenær byrjað verður að taka við styrktarumsóknum.
Haraldur vonast til að tilkoma sjóðsins eigi eftir að auðvelda líf hreyfihamlaðra og fækka hindrunum, áþreifanlegum sem og félagslegum.
„Fyrir mig persónulega þá mun þetta hafa mjög mikil áhrif og það eru þúsundir einstaklinga sem búa í borginni eða heimsækja hana sem eru í svipaðri stöðu. Sumum líkamlegum þáttum er ekki hægt að breyta en það er rosalega mikið sem hægt er að laga, eins og þessi mannanna verk sem gera það bara miklu erfiðara að vera með fötlun. Ég held að það sé algjör óþarfi.“
