Fé til menntamála gæti minnkað 2009

Menntamálaráðherra segist hafa fullan skilning á þeim erfiðleikum sem Háskóli Íslands stendur frammi fyrir í ljósi þess að 1.630 nemendur bætast nú í hópinn, um leið og fjárframlög hafa verið minnkuð um tíu prósent frá því sem áætlað var. Rektor skólans hefur orðað það svo að skólinn sé í „verulega alvarlegri klemmu“.

„Ég hef haldið þeim sjónarmiðum á lofti við ríkisstjórnarborðið að það eigi að hafa svigrúmið eins mikið og hægt er í þágu menntunar. En kröfurnar eru þess eðlis að við þurfum jafnvel að skera ennþá meira niður á næsta ári. Svigrúmið núna er jafnvel meira en það verður 2009,“ segir Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Það sé hins vegar mikill misskilningur að framlög til HÍ hafi verið skorin niður um milljarð. Verið sé að fresta framlagi upp á 655 milljónir vegna rannsóknarsamnings við skólann.

„Þetta er minna en miðað við fjárlagafrumvarpið 2009 en heildarframlög til menntamála eru samt 10 prósent meiri 2009 en 2008. Þannig að við erum að bremsa okkur af.“

Þorgerður kveður svigrúm háskólans hafa aukist mikið á síðustu árum. „En síðan verð ég að segja að miðað við þessa miklu aðsókn þurfum við að skoða þetta þegar komið er nýtt ár. En eins og staðan er núna eru ekki til fjárheimildir fyrir meiru.“

En hvernig á HÍ að bregðast við fleiri nemum á sama tíma og framlögum er frestað?

„Háskólinn verður að gera það sem hann getur til að taka inn þessa nema, það er það sem við erum að vonast til í ljósi þess að fjárheimildir til hans hafa aukist mjög mikið á síðustu árum.“

Rektor HÍ sagði í blaðinu í gær að annaðhvort þurfi að segja nei við umsækjendur eða taka áhættu á að aukinn fjöldi bitni á gæðum námsins. Ekki komi til greina að minnka gæðakröfur.

„Mér finnst það mjög skrítið ef þeir [í HÍ] ætla ekki að þjappa eins og aðrir. Sveitarfélögin eru líka að reyna að forgangsraða, til dæmis með því að fjölga í bekkjum,“ segir Þorgerður: „Þetta er mjög erfitt ástand, það er kreppa. En það koma inn, að mér skilst, milli annarrar og þriðju umræðu fjárlaga 212 milljónir, sem eru verðlagsuppfærslur þannig að það getur verið að þetta verði ekki eins sársaukafullt.“ Þetta hafi ekki komið fram við umræður á þinginu.