Bíða þess vopnaðir að komast á brott

Ekkert amar að tveimur íslenskum starfsmönnum Landhelgisgæslunnar (LHG) og fjórum dönskum sérfræðingum sem voru á hennar vegum í borginni Concepcion í Chile þegar jarðskjálftinn dundi yfir á laugardag.

Mennirnir hafa komið sér fyrir heima hjá einum af Dönunum, segir Georg Lárusson, forstjóri Landhelgisgæslunnar.

„Þeir kvarta ekki nema undan matarleysi, en það er rafmagns- og vatnslaust í borginni,“ segir Georg. Hann náði sambandi við Ragnar Ingólfsson, annan starfsmanna gæslunnar, og einn af dönsku sérfræðingunum í gær.

„Þeir eru uggandi yfir fréttum af ræningjahópum sem fara um borgina,“ segir Georg. Mennirnir hafi sagt sér að þeir hafi orðið sér úti um vopn til að verjast, þó að vonandi muni ekki reyna á það.

„Mér skilst að það sé skálmöld í Concepcion. Í útjaðri borgarinnar eru stór fátækrahverfi þar sem allt er í rúst, og fólkið reynir hvað sem er til að bjarga sér,“ segir Georg.

Hann segir mennina ekki hafa heimildir til að beita vopnunum, en eðlilega hljóti þeir að íhuga það í algerri sjálfsvörn. „Það er neyðarástand og spurning um að lifa af,“ segir Georg.

Mennirnir áttu bókað flug frá Chile í gær. Þegar þeir komu á flugvöllinn var hann lokaður. Ómögulegt er að fá bensín á ökutæki, og komast mennirnir því hvorki lönd né strönd.

Verið var að smíða nýtt varðskip Landhelgisgæslunnar í skipasmíðastöð sjóhersins í Chile í Concepcion þegar skjálftahrinan hófst. Georg segir að enn hafi enginn fengið að fara um borð í skipið þar sem það sé á hættusvæði.

Ekki er ljóst hversu mikið tjón hafi orðið í skjálftanum. Vitað er að flóðbylgjur skullu á skipinu og það féll niður í skipasmíðastöðinni. Um 30 gráðu halli er á skipinu og er óttast að sjór hafi komist í vélarrúmið. Það getur haft alvarlegar afleiðingar enda hefur ekki verið gengið frá raflögnum og stýri­tækjum, segir Georg.

„Ég er bjartsýnn á að ekki sé um stórkostlegar skemmdir að ræða,“ segir Georg. Eftir að hafa farið yfir samninga um smíðina með lögfræðingi segir hann það skilning Landhelgisgæslunnar að skipasmíðastöðin beri ábyrgð á tjóninu, og íslenska ríkið verði því ekki fyrir fjárhagslegu tjóni.

Skipasmíðastöðin er í eigu sjóhers Chile og þar með í ríkiseigu.

Viðbúið er að afhendingu skipsins seinki talsvert vegna tjónsins, mögulega um sex mánuði eða meira. Georg segir að samkvæmt sínum upplýsingum sé skipasmíðastöðin gersamlega í rúst. Líklega þurfi að draga skipið í aðra skipasmíðastöð til að ljúka smíðinni. - bj