Rjúpnaveiði hefst að nýju

Rjúpnaveiði hefst að nýju næsta haust ef frumvarp Sigríðar Önnu Þórðardóttur umhverfisráðherra verður að lögum. Frumvarpið hefur verið kynnt í ríkisstjórn og er nú til umfjöllunar í þingflokkum stjórnarflokkanna. Í frumvarpinu er lagt til að umhverfisráðherra verði heimilt að takmarka rjúpnaveiðar við ákveðna daga og ákveðinn tíma sólarhringsins og að hann geti við tilteknar aðstæður sett á sölubann. Sumarið 2003 ákvað Siv Friðleifsdóttir, þáverandi umhverfisráðherra, að friða rjúpu til yfirstandandi árs vegna bágs ástands stofnsins. Í tilkynningu frá ráðuneytinu segir að við talningu á rjúpu síðastliðið vor hafi komið í ljós að stofninn hafi tvöfaldast milli áranna 2003 og 2004. Þetta bendi til þess að mögulegt sé að stunda takmarkaðar veiðar. Með tillögu umhverfisráðherra er ætlunin að tryggja að rjúpnaveiðar verði sjálfbærar þegar þær hefjast á ný til þess að ekki þurfi að grípa aftur til veiðibanns. Sigmar B. Hauksson, formaður Skotveiðifélags Íslands, átti sæti í nefnd sem undirbjó frumvarpið. Hann telur það til mikilla bóta og það auðveldi veiðistjórnun. Hann segir að með frumvarpinu sé reynt að koma í veg fyrir veiðar atvinnumanna með því að opna möguleika á sölubanni. "Það skiptir mestu að hægt sé að banna sölu til verslana og veitingahúsa. Það eru að vísu margir sem telja að salan færist þá á svartan markað en samkvæmt athugun okkar á framkvæmd sölubanns á gæsum og villtum laxi í Bandaríkjunum og Skotlandi virðist sem slíkt bann geti verið árangursríkt." Sigmar segir um 500 veiðimenn, eða um tíu prósent skotveiðimanna, hafi veitt um helming rjúpna sem veiddur var á landinu. "Það hlutfall gengur ekki upp. Rjúpnaveiðar eiga að vera frístundaveiðar en ekki atvinna. Ætlunin er að koma á sölubanni við tilteknar aðstæður, það er þegar stofninn er talinn veikur en ekki er talin ástæða til þess þegar hann er sterkur. Sigmar segir þennan möguleika gera umhverfisráðherra auðveldara að grípa inn í með verndaraðgerðum þegar þess reynist þörf.