Skærir blettir Ceres myndaðir

Bandaríska geimvísindastofnunin NASA hefur birt nýjar myndir af skærum blettum á yfirborði dvergplánetunnar Ceres í smástirnabeltinu milli Mars og Júpíters. Að mati vísindamanna hjá NASA er líklegt að fyrirbærið sé tilkomið vegna samspils salts og íss en þeir viðurkenna þó að margt sé enn á huldu um blettina. Flekkirnir eru staðsettir í 90 kílómetra breiðum gíg. „Björtu blettirnir á Ceres eru einstakir og eitthvað sem við höfum aldrei séð áður í sólkerfinu,“ sagði Chris Russell, yfirmaður Dawn-verkefnisins hjá NASA. Könnunarfarið Dawn myndaði blettina úr 4.000 kílómetra hæða í vikunni en það mun rannsaka yfirborð dvergreikistjörnunnar næsta árið. Vísindamenn telja að að Ceres hafi eitt sinn stefnt í að verða pláneta á stærð við Jörðina eða Mars. Vonir standa til að Dawn-könnunarfarið varpi ljósi á hvað leiddi til þess að Ceres hætti að stækka.