Fréttamenn frá BBC mættir til Íslands

„Þetta er bara hobbí hjá okkur,“ segir Þorvaldur Þór Björnsson, æðarbóndi í Hvallátrum í Breiðafirði. Um fjörutíu manns taka þátt í dúntínslu í eyjunum frá byrjun júní en öll vinnan er unnin af sjálfboðaliðum.

Menn frá náttúrulífsdeild Breska ríkisútvarpsins, BBC, fylgjast grannt með lífinu í eynni en þeir hafa ætlað sér að koma og mynda æðarfuglinn í fjögur ár.

„Einn þeirra fór út í búð og keypti bók um Ísland á eitt pund. Þá kviknaði hjá honum áhugi á að gera eitthvað úr þessu,“ segir Þorvaldur.

„Æðarfuglinn leikur stórt hlutverk í myndinni þeirra. Síðan hafa fléttast inn fleiri hlutir sem þeir vilja líka gera góð skil. Þeir fóru til dæmis og skoðuðu eggjatöku í Grímsey og hvernig á að háfa lunda.“ Veðrið hefur leikið við fólkið í Hvallátrum. „Mennirnir frá BBC eru búnir að vera á nærbolnum í sólskini alla daga. Þeim finnst það skrítið þegar allir hafa talað um að á Íslandi sé alltaf hrollkalt.“

Seinni leitir hófust á föstudag og hefur dúntínslan gengið vel. „Stemningin er góð og veðrið hefur verið einstakt í sumar. Við þurfum að fara í um það bil 267 eyjar og hólma svo þetta er mikið verk,“ segir Þorvaldur. Heimtur eru misjafnar eftir árum en algengt er að það náist að safna á bilinu fjörutíu til fimmtíu kílóum af æðardúni í Hvallátrum. Dúnninn er meðal annars seldur til Japans og Þýskalands í gegnum fyrirtækið Íslenskur æðardúnn ehf.

Það eru sjö eigendur sem koma að Hvallátrum en æðardúnninn er ekki þeirra helsta atvinna.

„Menn taka sér bara frí til að gera þetta. Við tökum ekki krónu af því sem kemur inn heldur fer það allt í reksturinn.“

Ágóðinn af æðardúninum hefur farið í viðhald í eynni en þar er reisulegt íbúðarhús og skemma.

„Við höfum verið að endurnýja þök og mála hús og svona. Svo keyptum við gröfu og tæki til að geta sinnt þessu betur. Við vorum líka að kaupa stóran bát til að komast á milli því það hefur verið talað um að Baldur verði lagður niður.“

Breiðafjarðarferjan Baldur hefur hingað til komið gestum Hvallátra út í Flatey en þaðan hefur smærri bátur ferjað alla út í eyju.

Í Hvallátrum er æðarungum sem eru veikir eða hafa týnt móður sinni komið á legg. „Krakkarnir fara svo í sjóbað með ungunum og synda með þeim og svona.“