Illa farið með frábæran feril

Einhvern tímann hefði þótt nóg að setja nafn Roberts De Niro á kvikmyndaplakatið og þá væri góð mynd nánast gulltryggð. En nú er öldin önnur og De Niro er ekki lengur það vörumerki sem hann áður var.

De Niro leikur skilorðsfulltrúann Jack, sem er um það bil að fara á eftirlaun, í kvikmyndinni Stone sem verður frumsýnd um helgina. Hann ákveður að taka að sér eitt verkefni í viðbót, að vega og meta hvort brennuvargurinn Stone sé hæfur til að vera hleypt út í samfélagið á ný. Stone ákveður að fara alla leið, fær unnustu sína Lucettu til að draga skilorðsfulltrúann á tálar, en sú virðist ekki öll þar sem hún er séð. Edward Norton og Milla Jovovich leika glæpaparið Stone og Lucettu en leikstjóri er John Curan sem síðast gerði The Painted Veil.

Fimmtán ár eru liðin frá því að De Niro lék í sómasamlegri kvikmynd. Þær voru reyndar tvær: Casino eftir Martin Scorsese og Heat í leikstjórn Michaels Mann. Sú fyrrnefnda markaði jafnframt endalok samstarfs þeirra De Niros og Scorseses en ferill leikarans hefur eiginlega legið lóðrétt niður frá því að þeir slitu sambandinu. Meira að segja smástirnið Shia Labeouf, sem hefur helst unnið sér það til frægðar að leika í Transformers-myndunum tveim, sá ástæðu til þess að skjóta á De Niro í blaðaviðtali, sagðist ekki ætla að daga uppi, sæll og glaður, þegar hann væri kominn á sín efri ár líkt og De Niro hefði gert.

De Niro tók skelfilegar ákvarðanir eftir Casino og Heat. Stundum var hann líka einfaldlega óheppinn. The Fan með Wesley Snipes var skelfileg, Sleepers náði ekki þeim hæðum sem vonast hafði verið til þrátt fyrir stjörnuher og Cop Land með Sylvester Stallone og öðrum harðjöxlum stóðst engan veginn þær væntingar sem til hennar voru gerðar. Wag the Dog sameinaði Dustin Hoffman og De Niro í ágætis afþreyingu og De Niro sýndi hvers hann var megnugur sem „stónd" smáglæpamaður í Jackie Brown. En svo verður listinn yfir vondar myndir lengri en góðu hófi gegnir.

Men of Honour, 15 minutes, Godsend og Showtime. Meira að segja Righteous Kill, þar sem De Niro lék á móti Al Pacino, var ekki vel tekið.

Þótt ótrúlegt megi virðast hefur gamanleikur haldið ferli De Niros á floti, Fockers-myndirnar og Analyze-dúettinn með Billy Crystal. Aðdáendur hans gera hins vegar þá kröfu að leikarinn sýni þeim þá virðingu að leika í „almennilegri" mynd öðru hverju og það hefur verið erfitt fyrir þá að horfa upp á stórleikarann fjara út, rétt eins og Marlon Brando gerði undir það síðasta. Og kannski verða það örlög De Niros, að leika í gamanmyndum þar sem hann gerir „góðlátlegt" grín að hörkulegri ímynd sinni og sæmilegum hasarmyndum. En þar fer góður biti í hundskjaft.

freyrgigja@frettabladid.is