Shatner var einn fjögurra almennra borgara sem ferðuðust út í geim með geimferju Blue Origins í október í fyrra. Fyrirtækið bauð Shatner, sem þá var níræður, í ferðina en hann gerði garðinn ekki síst frægan í hlutverki James T. Kirk, skipstjórans á geimskipinu Enterprise, í Star Trek.
Eftir ferðina var Shatner uppnuminn og grét þegar hann lýsti upplifuninni fyrir Jeff Bezos, eiganda Blue Origins.
Nú þegar ár er liðið frá ferðinni hefur Shatner gefist tími til að melta reynsluna enn frekar. Í nýrri bók hans segir hann að hann hafi búist við því að upplifa tengsl allra lifandi hluta og alheimsins sem aldrei fyrr. Þess í stað hann upplifað að fegurðina væri ekki að finna í geimnum heldur niðri á jörðinni. Að yfirgefa hana tímabundið hafi gert taug hans til jarðarinnar enn rammari en áður.
Á meðan samferðarfólk hans hafi opnað kampavínsflöskur hafi honum sjálfur ekki verið fögnuður í huga. Eftir á hafi hann áttað sig á að hann hafi verið að syrgja plánetuna.
„Þetta var ein mesta sorg sem ég hef upplifað. Andstæðurnar á milli nístandi kulda geimsins annars vegar og hlýrrar og nærandi jarðarinnar fyrir neðan mig fylltu mig af yfirþyrmandi depurð. Á hverjum degi stöndum við frammi fyrir þeirri vissu að við berum ábyrgð á frekari eyðileggingu jarðar: útrýmingu dýrategunda, gróðurs og dýra, hluta sem tók fimm milljarða ára að þróast, og skyndilega sjáum við þá aldrei aftur vegna afskipta mannkynsins. Það fyllti mig kvíða. Geimferðin mín átti að vera hátíð en í staðinn var hún eins og jarðarför,“ skrifar Shatner í bókina sem tímaritið Variety birtir glefsur úr.
Ákall um aðgerðir gegn loftslagsbreytingum
Þekkt er að geimfarar sem sjá jörðina frá geimnum í fyrsta skipti öðlist nýja sýn á heiminn og upplifi sterkari tengsl við mannkynið og jörðina sjálfa. Mynd sem bandaríski geimfarinn William Anders tók af jörðinni þegar hann var á braut um tunglið í Apollo 8-geimfarinu árið 1968 hefur meðal annars verið lýst sem innblæstrinum að umhverfisverndarhreyfingu samtímans.
„Maður öðlast samstundis hnattræna meðvitund, mannhyggju, ákafa óánægju með ástand heimsins og áráttu til að gera eitthvað í því. Frá tunglinu séð virka alþjóðastjórnmál svo smávægileg. Mann langar til þess að grípa í hnakkadrambið á stjórnmálamanni, draga hann kvartmilljón mílur út eftir og segja við hann: „Líttu á þetta, tíkarsonurinn þinn“,“ sagði Edgar Mitchell sem flaug tunglferjunni í Apollo 14-leiðangrinum.
Shatner hefur verið virkur umhverfisverndarsinni um áratugaskeið. Hann segir upplifun sína í geimferðina hafa verið skýrt ákall um að grípa verði til aðgerða gegn loftslagsbreytingum af völdum manna. Afleiðingar þeirra væru þegar lýðum ljósar og vísar hann til hamfaranna á Flórída vegna fellibyljarsins Ians í síðasta mánuði og flóðanna miklu í Pakistan í sumar.
Leikarinnar telur þörf á meiriháttar samstarfsverkefni vísindamanna til að finna leiðir til að fjarlægja gróðurhúsalofttegundir eins og koltvísýring og metan úr andrúmslofti jarðar í anda Manhattan-verkefnisins í síðari heimsstyrjöldinni þegar vísindamenn þróuðu kjarnorkusprengjuna.
„Það er enginn tími fyrir stríð. Það flýtir aðeins fyrir komandi útrýmingu sem á eftir að ná til manna,“ segir Shatner við Washington Post.
