Loðfílarnir misstu graslendið

Loðfílar dóu ekki út fyrir um fjögur þúsund árum vegna þess að menn væru svo duglegir við mammútaveiðar, heldur vegna þess að graslendi eyddist svo mjög að þeim varð ekki lengur líft.

Þetta segja vísindamenn við Durham-háskóla í Bretlandi, sem gerðu tölvulíkan af þróun gróðurfars í Evrópu, Asíu og Norður-Ameríku síðustu 42 þúsund árin. Frá þessu er skýrt á vefsíðum breska útvarpsins BBC.

Í ljós kom að þegar síðasta ísöld náði hámarki fyrir um 21 þúsund árum voru kjöraðstæður fyrir graslendi, en loðfílarnir nærðust á grasi. Þegar hlýna tók í veðri varð æ meira um trjágróður og skóglendi en graslendið lét undan síga, með afdrifaríkum afleiðingum fyrir loðfílana.

Þessi stórvöxnu dýr voru þá mjög algeng víða í Evrópu, en hörfuðu til norðanverðrar Síberíu fyrir um 14 þúsund árum. Þar drapst svo síðasti loðfíllinn fyrir um fjögur þúsund árum.

Lengi hefur verið deilt um hvers vegna loðfílar dóu út, en mennirnir við Durham-háskóla þykjast nokkuð vissir um að hafa skorið úr þessu deilumáli í eitt skipti fyrir öll.- gb