Ætla ekki að fella ákærurnar niður án réttarhalda

Öldungadeildarþingmenn Repúblikanaflokksins ætla ekki að fella ákærurnar gegn Donald Trump, forseta, niður án réttarhalda. Á fundi þingmanna í gær kom fram að atkvæðin til slíks eru ekki til staðar, þó Trump hafi krafist þess á undanförnum dögum. Repúblikanar sem blaðamenn New York Times ræddu við sögðu þó koma til greina að fella ákærurnar niður, eftir að réttarhöldin hefjast.

Enn hefur ekki verið ákveðið hvort vitni verði kölluð til að bera vitni í réttarhöldunum.

Demókratar í fulltrúadeild Bandaríkjaþings stefna á að greiða atkvæði um hverjir flytja málið fyrir þeirra hönd í öldungadeildinni á morgun eða fimmtudaginn. Eftir slíka atkvæðagreiðslu væri málið alfarið komið á hendur öldungadeildarinnar, þar sem Repúblikanar eru í meirihluta (53-47).

Nancy Pelosi, forseti fulltrúadeildarinnar, hefur neitað að halda þessa atkvæðagreiðslu í nokkrar vikur með því markmiði að fá Mitch McConnell, forseta öldungadeildarinnar, til að tilkynna að Repúblikanar muni leyfa vitni í réttarhöldunum. McConnell hefur hins vegar ekki viljað skuldbinda sig til þess.

Hvíta húsið kom í veg fyrir að flestir starfsmenn ríkisstjórnarinnar báru vitni í rannsókn fulltrúadeildarinnar og þar á meðal voru þeir helstu sem komu að Úkraínumálinu svokallaða. Má til dæmis nefna þá Mick Mulvaney, starfandi starfsmannastjóra Hvíta hússins, Mike Pompeo, utanríkisráðherra, og John Bolton, fyrrverandi þjóðaröryggisráðgjafa Trump.

Sjá einnig: John Bolton reiðubúinn til þess að bera vitni í réttarhöldunum yfir Trump

Samkvæmt greiningu Washington Post hefur öldungadeildin haldið fimmtán réttarhöld vegna ákæra gegn embættis- og stjórnmálamönnum í 231 árs sögu deildarinnar. Vitni hafa verið kölluð til að bera vitni í hverjum einustu réttarhöldum. Þar á meðal í réttarhöldunum gegn Bill Clinton og Andrew Johnson.

Í heildina hefur fulltrúadeildin ákært nítján aðila, en hægt er að sjá lista yfir fólkið og brot þeirra hér, og hafa fimmtán réttarhöld farið fram í öldungadeildinni. Í þeim hafa vitni þar að auki verið kölluð til sem báru ekki vitni í rannsóknum fulltrúadeildarinnar, eins og kallað er eftir í þessu tilviki.

Trump er gert að hafa beitt utanríkisstefnu Bandaríkjanna gagnvart Úkraínu með því markmiði að þvinga Volodymyr Zelensky, forseta Úkraínu til að tilkynna upphaf tveggja rannsókna sem myndu nýtast Trump í kosningunum á næsta ári. Sú viðleitni hafi staðið yfir um mánaða skeið og hafi verið stýrt af Rudy Giuliani, einkalögmanni Trump.

Ein rannsóknin átti að beinast gegn Joe Biden og syni hans og hin átti að snúa að meintum afskiptum yfirvalda Úkraínu af forsetakosningunum í Bandaríkjunum. Það er lítið að marka báðar ásakanirnar. Vitni hafa líka sagt að Trump hafi ekki endilega viljað að rannsóknirnar færu fram. Honum var hins vegar mjög annt um að Zelensky myndi tilkynna tilvist rannsóknanna opinberlega.

Sjá einnig: Sluppu með naumindum við að verða við kröfum Trump

McConnell hefur ítrekað gefið í skyn að hann hafi lítinn áhuga á að halda löng réttarhöld og hefur jafnvel sagt að réttarhöldin sjálf fari fram í nánu samstarfi við lögmenn Hvíta hússins. Þar að auki hefur hann staðhæft í sjónvarpsviðtali að það væri „ekki séns að Trump verði vikið úr embætti“.