Aukin vernd lífríkis sjávar með reglugerð um kjölfestuvatn

Svandís Svavarsdóttir umhverfisráðherra hefur sett reglugerð um kjölfestuvatn. Markmið reglugerðarinnar er að takmarka losun kjölfestuvatns skipa til að koma í veg fyrir að framandi lífverur, svo sem þörungar, krabbadýr og sýklar, berist til hafsvæða og stranda umhverfis Ísland.

Flutningur framandi lífvera milli hafsvæða með kjölfestuvatni er vaxandi vandamál og áhyggjuefni, meðal annars vegna aukinnar skipaumferðar og hlýnunar sjávar. Alþjóða Siglingamálastofnunarinnar telur að allt að 7.000 tegundir lífvera flytjist á milli staða á þennan hátt og víða hefur orðið tjón á lífríki sjávar af þeirra völdum. Framandi lífverur hafa líka valdið skemmdum á skipum, veiðarfærum, vatnsleiðslum og skeldýraeldi. Undanfarin ár hafa að minnsta kosti þrjár nýjar lífverur tekið sér bólfestu hér við land. Þetta eru flundra, sandrækja og grjótkrabbi og talið er líklegt að þær hafi borist hingað með kjölfestuvatni, segir í tilkynningu.



Hagsmunir Íslendinga af verndun lífríkis sjávar eru miklir og hafa umhverfisráðuneytið og Umhverfisstofnun fylgst grannt með þróun mála á þessu sviði. Talin er hætta á að framandi lífverur berist til landsins og taki sér bólfestu á íslensku hafsvæði með tilheyrandi skaða fyrir lífríki og efnahag. Til að bregðast við þessari þróun og stuðla að verndun lífríkis sjávar ákvað umhverfisráðherra að setja reglugerð um kjölfestuvatn. Reglugerðin tekur gildi 1. júlí, segir í tilkynningunni.