Páfi bað fyrir Íslendingum

Stefán Lárus Stefánsson, sendirherra Íslands hjá Evrópuráðinu, hitti Benedikt XVI páfa í Vatikaninu í byrjun mánaðarins þar sem hann fékk afhent trúnaðarbréf.

Stefán Lárus, sem er einnig sendiherra Íslands hjá Evrópuráðinu, segir páfa hafa mikinn persónuleika. „Fólk skynjar strax að hann hefur mikinn persónuleika. Um leið og hann kom inn í salinn náði hann tökum á atburðinum, ef svo má segja," segir Stefán Lárus. Sendiherrann var ekki einn við athöfnina því kona hans og synir fylgdu með sem og Guðni Bragason, fastafulltrúi Íslands hjá landbúnaðar- og fiskistofnun Sameinuðu þjóðanna í Róm.

Mikil viðhöfn fylgir afhendingu trúnaðarbréfa í Páfagarði. Íslendingarnir voru sóttir í lögreglufylgd og þau leidd inn í höll í Páfagarði, sem hýsir meðal annars íbúð páfa. „Á göngunum voru svissnesku lífverðirnir sem hafa séð um gæsluna í mörg hundruð ár. Þeir klæddust þessum skrautlegu búningum sem Michaelangelo er sagður hafa hannað," segir Stefán Lárus.

Eftir athöfnina gaf páf sig á stutt spjall við Íslendingana og þar á meðal syni Stefáns sem eru fjórtán og nítján ára. „Þeim þótti mikið til þess koma að upplifa svona seremóníu og sjá hana kannski með öðrum augum en maður sjálfur. En það fór ekki framhjá þeim að við vorum að fara í gegnum seremóníu sem hefur verið endurtekin í þúsund ár og fannst mikið koma. Þeim þótti líka vænt um að hann gaf sér tíma til að heilsa þeim og skiptast á nokkrum orðum," segir Stefán Lárus.

Í ræðu sem páfi flutti við athöfnina sagði hann meðal annars að kristin trú hefði í yfir þúsund ár mótað íslenska menningu. Hann ræddi um friðargæslusveitir Íslendinga og minntist á nunnurnar í Hafnarfirði sem biðja fyrir velferð Íslendinga á degi hverjum. Að lokum bað hann fyrir guðsblessun allra Íslendinga.

„Þrátt fyrir að allan þann umbúnað, glæsileika og þá miklu sögu sem er í Vatikaninu skynjar fólk samt friðsæld og ró. Og það var eiginlega sú tilfinning sem situr eftir í mér," segir Stefán Lárus, sendiherra í Vatikaninu.