„D“ fyrir dauðariðil á EM

Í D-riðli, eða „dauðariðlinum“ eins og hann hefur verið nefndur, mun að minnsta kosti einn af risunum, Þýskaland, Holland eða Tékkland, þurfa að pakka saman eigum sínum að lokinni riðlakeppninni og halda heim á leið. Hvert svo sem hið óheppna lið verður er ljóst að litla Lettland mun spila stóra rullu í að ákvarða hver það á endanum verður sem kemst ekki áfram.  Hollendingar líklegir  Eingöngu með því að líta yfir leikmannalista Hollendinga er hægt að setja liðið á meðal þeirra þjóða sem sigurstranglegastar eru. Svo óheppilega vill til að samband nokkurra af þessum framúrskarandi leikmönnum er ekki eins og best verður á kosið, og gæti það komið niður á leik liðsins. Liðið býr yfir góðri blöndu af yngri og eldri leikmönnum og spilar frábæran bolta þegar það nær sér á strik. Ef liðið kemst upp úr riðlinum gæti sú staðreynd að liðið hefur fallið úr leik í síðustu þremur EM eftir vítaspyrnukeppni haft áhrif á sálartetur leikmanna, og munu þeir vilja forðast vítin eins og heitan eldinn. Tékkar með frábært liðTékkar eru með frábært lið og eru margir sem spá því að þeir komi mest allra liða á óvart í keppninni. Með Pavel Nedved, Tomas Rosicky, Karel Poborsky og Tomas Galasek hafa Tékkar einhverja best skipuðu miðju í keppninni, sem getur matað risann Jan Koller í sókninni. Spurningarmerkið er sett við vörnina þar sem bakvarðastöðurnar eru verst mannaðar, og þarf hinn ungi Petr Cech í markinu líklega að eiga gott mót. Þjóðverjar í vandræðum Helsti styrkur þýska liðsins er hefðin sem liðið hefur, en ekkert landslið frá Evrópu hefur verið sigursælla í sögunni. Á pappírunum þykir liðið ekki hafa verið lakara í mörg ár, en ef þeir ná upp sínum agaða bolta má ekki afskrifa Þjóðverja. Þeim var spáð óförum á HM fyrir tveimur árum en komust samt í úrslitaleikinn. Það sama er uppi á teningnum nú; allir hafa afskrifað liðið fyrir keppnina og munu leikmenn liðsins ólmir vilja sýna fram á annað. Erfitt hjá LettumLettland hefur verðskuldað tryggt sér sæti á EM með því að slá út þjóðir á borð við Tyrkland og Pólland. Lettar byggja leik sinn á skyndisóknum þar sem hinn eldsnöggi framherji Maris Verpakovskis er í lykilhlutverki. Hann skoraði grimmt fyrir liðið í undankeppninni og er þeirra aðalvopn. Þetta er í fyrsta skipti sem Lettar komast í lokakeppni stórmóts og að komast í gegnum þennan dauðariðil yrði ekkert minna en kraftaverk. Lykilmenn liðanna í D-riðliHollandSókn:  Ruud van Nistelrooy Miðja:  Wesley Sneijder Vörn:  Jaap Stam TékklandSókn:  Jan Koller Miðja:  Pavel Nedved Vörn:  Marek Jankulovski ÞýskalandSókn:  Kevin Kuranyi Miðja:  Michael Ballack Vörn:  Oliver Kahn, markvörður LettlandSókn:  Maris Verpakovskis Miðja:  Vitalijs Astafjevs Vörn: Igors Stepanovs