Nýsköpunarsjóður nánast auralaus

Ástandið í nýsköpun og hjá sprotafyrirtækjum hér á landi er "virkilega bágborið," að sögn Gunnars Arnar Gunnarssonar framkvæmdastjóra Nýsköpunarsjóðs. Ástæðan er sú, að sjóðurinn hefur, sem stendur, ekki bolmagn til að fjárfesta í nýjum hugmyndum umfram það sem hann hefur þegar gert. Íslensk fyrirtæki og einstaklingar líta mest til fjárfestinga erlendis, segir Gunnar Örn og kveðst hafa áhyggjur af því. "Það er ljóst að umhverfið á markaðinum hefur breyst mjög mikið," sagði Gunnar Örn. "Fyrir nokkrum árum var töluvert um að fyrirtæki og sjóðir væru að fjárrfesta í sprotafyrirtækjum. Þetta gjörbreyttist í kringum 2001. Nýsköpunarsjóður, sem starfað hefur í sjö ár, var mjög akvæðamikill í að fjárfesta í nýjum fyrirtækjum fyrstu fimm árin. Að meðaltali var hann að setja um milljarð á ári inn í nýsköpunarferlið. Nú hefur sjóðurinn ekki lengur bolmagn til þessa. Hlutverk hans í dag er að standa þétt við þær fjárfestingar og fyrirtæki sem hann á í, hefur trú á og munu geta skilað honum hagnaði í framtíðinni, þegar þau verða seld. En hann hefur ekki farið inn í nýjar fjárfestingar í á annað ár." Gunnar Örn sagði að forráðamenn Nýsköpunarsjóðs hefðu átt í viðræðum við ríkisvaldið um að brúa bilið, þar til sjóðurinn gæti selt nægilega mikið af eignum og haldið áfram. Hefði verið farið fram á tvo milljarða, sem myndu dreifast á næstu tvö til þrjú ár. "Þá höfum við komið þeirri hugmynd á framfæri, að ef Síminn yrði seldur fyndist okkur ekki óeðlilegt að hluti af söluverðmætinu myndi renna til nýsköpunar í hátæknifyrirtækjum framtíðarinnar. Síðastliðið vor voru samþykkt lög á Alþingi, sem heimiluðu Nýsköpunarsjóði að stofna sjóði með öðrum. Við höfum farið til sjö stærstu lífeyrissjóða í landinu og kynnt hugmynd þar að lútandi fyrir þeim. Þeir eru tilbúnir að skoða hugmynd að slíku samstarfi, en engin ákvörðun verið tekin. Við vitum að lífeyrissjóðirnir eru að fjárfesta í slíkum áhættufjárfestingasjóðum erlendis og því er það að okkar mati eðlilegt að þeir skoði einnig slíka kosti hér heima."