Öxará iðar af fiski

Stofn Þingvallaurriðans er í vexti og hafa aldrei náðst fleiri fiskar í mælingaferðum Veiðimálastofnunar í Öxará en síðasta föstudag. "Við höfum ekki áður séð jafn mikið af fiski þarna," segir Magnús Jóhannsson, fiskifræðingur og deildarstjóri Suðurlandsdeildar Veiðimálastofnunar á Selfossi. Hann segir mikilvægt að trufla fiskinn ekki meira en þarf, nú þegar hrygningartíminn stendur yfir. Starfsmenn stofnunarinnar hafa farið árlega í slíkar ferðir á hrygningartíma urriðans síðan haustið 1999. Fiskurinn er merktur, auk þess sem tekin eru aldurssýni og framkvæmdar ýmsar mælingar. Merktir voru yfir 50 fiskar nú og voru þeir stærstu um 84 sentímetrar á lengd og á að giska 16 pund að þyngd. Urriðinn getur hins vegar orðið mjög stór og veiddist í vor einn 28 punda. Sagnir eru um fiska yfir 30 pundum að stærð í vatninu. Jóhannes Sveinbjörnsson, bóndi á Heiðarbæ í Þingvallasveit, sem er í forsvari fyrir Veiðifélag Þingvallavatns, segir félagið vongott um að stofn Þingvallaurriðans sé að taka við sér. Félagið hefur í samstarfi við Veiðimálastofnun í nokkur skipti sett hrogn í klak og sleppt í vatnið. "Sú vinna virðist vera að skila sér," segir hann. Magnús Jóhannsson segir fisk úr sleppingum síðustu ára þó vart farinn að skila sér enn í hrygningu upp í Öxará þó hann sé farinn að veiðast í vatninu. Hann segir að ekki hafi verið tekinn fiskur í klak að þessu sinni. "Landsvirkjun stendur að þessum rannsóknum og átakinu í að styrkja urriðastofna í Þingvallavatni og klakið hefur verið liður í því verkefni," segir hann, en fyrst stóð Landsvirkjun að sleppingum í vatnið árið 1993. "Það er búið að sleppa talsverðu magni af seiðum í vatnið," segir Magnús og bætir við að síðustu ár hafi verið að koma fram fiskur úr fyrstu sleppingunum. "Þeir hafa verið að koma fram bæði í Öxará og svo líka í stang- og netaveiði. Þetta hafa verið fiskar allt upp í 18 til 19 pund." Magnús segir ekki hafa verið reiknað út hvað stofninn gæti orðið stór, en til að hann geti náð fyrri stærð þyrfti að fjölga hrygningarstöðum urriðans, sem hrygnir nú ekki nema á örfáum stöðum og aðallega í Öxará. Uppi hafa verið ráðagerðir hjá Landsvirkjun um að búa til skarð fyrir fiskinn við Steingrímsstöð í Efra-Sogi þar sem fiskurinn hrygndi áður í útfalli Þingvallavatns. "En það mál er í biðstöðu ennþá," segir Magnús.