Háskalegt inngrip að stöðva refaveiðarnar

Dýralíf Snorri Jóhannesson, formaður Bjarmalands, félags refa- og minkaveiðimanna, óttast að refaveiðar leggist af hér á landi þar sem niðurgreiðslu frá ríkinu nýtur ekki lengur við.

Umhverfisstofnun hefur lagt allt að sautján milljónir króna á ári í endur­greiðslu til sveitarfélaganna vegna refaveiða. Greiðslan átti að jafngilda helmingnum af því verðlaunafé sem skyttur fá fyrir hvern ref. Vegna niðurskurðar er búið að leggja greiðslurnar af og því hætt við að sveitarfélögin haldi að sér höndum. Um fimm þúsund refir eru veiddir hér á ári hverju.

„Ég held að þetta sé mjög hæpinn sparnaður burtséð frá þeirri áhættu sem ég tel menn vera að taka. Það eru mikil inngrip í náttúruna að hefja veiðar á dýrastofni en það eru líka mikil inngrip að hætta veiðum á dýrum sem hafa verið veidd öldum saman,“ segir Snorri. „Við vitum að þar sem refaveiðar hafa verið illa stundaðar eða alls ekki hefur það haft mikil áhrif á fuglalífið.“

Landssamtök sauðfjárbænda hafa einnig mótmælt ákvörðuninni. Veruleg fjölgun á ref geti haft ófyrirséðar afleiðingar fyrir lífríkið.

„Það má gera ráð fyrir að það séu hundruð lömb sem fari í refinn á hverju ári. Ég get ekki verið nákvæmari en það en ég vona að það séu ekki þúsundir,“ segir Sindri Sigurgeirsson, formaður Landssamtaka sauðfjárbænda

Snorri refaskytta hefur ekki jafn miklar áhyggjur af sauðfénu. „Ég hef miklu meiri áhyggur af lífríkinu í heild og þessari tilraun sem er verið að gera. Ef refaveiðum verður hætt þarf að taka upp rannsóknir á áhrifunum og það verður dýrara en veiðarnar sjálfar.“

Halldór Halldórsson, formaður Sambands íslenskra sveitarfélaga, tekur undir orð Snorra og Sindra.

Hann segir að sveitarfélögin hafi tekið upp þessi mál á fundum með ríkisvaldinu, enda um samstarfsverkefni að ræða. Nú sé ríkisvaldið búið að draga sig út úr refaveiðunum. Það muni þó halda áfram endurgreiðslu fyrir mink.

„Minkurinn er í forgangi og almennt talinn meiri vargur. En það er rétt að taka undir með þeim Snorra og Sindra,“ segir Halldór.

Sjálfur gerir hann mikinn mun á mink og ref. „Mín persónulega skoðun er sú að það þurfi að leggja meiri áherslu á minkinn. Það ætti að skoða hvort það sé ekki hægt að útrýma honum úr íslensku lífríki. Refurinn á hins vegar allan rétt á því að vera hér. Það þarf að halda aftur af honum – spurningin er bara hversu mikið það á að vera.“

kristjan@frettabladid.is