Ný fyrirtæki spretta upp við hvert fótmál

Lára Eiríksdóttir á Eskifirði byrjaði að þrífa í fyrirtækjum á kvöldin árið 2003, en í dag hefur fyrirtæki hennar 21 starfsmann á launaskrá, þar af fjórtán í fastri vinnu. "Ég var að vinna við þrif í rækjuverksmiðjunni þegar henni var lokað, og þá vantaði mig aukavinnu með vinnu minni í byggingavöruverslun.

Til að byrja með var ég bara ein að vinna á kvöldin og næturnar en fljótlega var orðið svo mikið að gera að ég hætti í aðalvinnunni og vann eingöngu við þrifin. Svo hélt þetta bara áfram að stækka eftir það," segir Lára.

"Þegar ég byrjaði datt mér ekki í hug að þetta yrði svona núna, þetta gerist svo rosalega hratt að maður áttar sig ekkert á því. Það liggur við að fjöldinn á launaskrá aukist í hverjum mánuði."

Lára segir að þakka megi Kárahnjúkavirkjun þessa velgengni að vissu leyti en það sé nú ekki aðalástæðan. "Ég hefði ekki getað gert þetta án þess að hafa frábært starfsfólk. Það er alveg númer eitt."

Í kjölfar byggingar Kárahnjúkavirkjunar hefur atvinnulífið í bæjarfélögunum víða á Austurlandi vaxið og dafnað. Þar sem áður var atvinnuleysi og lokanir er nú fjöldi nýrra fyrirtækja og atvinnutækifæri á hverju strái. Sú bjartsýni sem fylgir uppganginum kemur einnig fram í aukinni uppbyggingu íbúðarhúsnæðis. Á Eskifirði hélt fyrirtækið Eddu-Borgir opinn fund nýlega til að kynna áform sín um byggingu þriggja íbúðablokka á Eskifirði.

Reiknað er með að blokkirnar taki fimmtán mánuði í byggingu. Tvær fyrstu blokkirnar sem byggðar verða eru með átján íbúðum hvor en sú þriðja verður með 23 íbúðum. Íbúðirnar verða á stærðarbilinu 65 til 114 fermetrar.

Guðmundur Bjarnason, bæjarstóri í Fjarðabyggð, segir að fólk á Austurlandi brosi út að eyrum þessa dagana. "Það er verið að byggja í öllum byggðakjörnunum hérna. Menn búast líka við mikilli fólksfjölgun á næstunni því byrjað er að ráða í störf hjá álverinu." Guðmundur hefur það eftir eigendum fasteignasala í Fjarðabyggð og á Egilstöðum að þeir finni mjög fyrir auknum áhuga á íbúðarhúsnæði á síðustu misserum. "Þetta eru spennandi tímar hjá okkur og búið að leggja í gríðarlegar fjárfestingar. Það er búið að stækka alla grunnskólana og byggja við leikskólana, komin ný sundlaug á Eskifirði og við erum að opna íþróttahöll á Reyðarfirði."