Dallas valtaði yfir San Antonio

Dallas Mavericks settu á svið sýningu á heimavelli sínum í nótt, þegar liðið vann sinn stærsta sigur í sögunni á San Antonio Spurs, sem greinilega sakna Tim Duncan mikið. Varnarleikurinn hefur verið settur á oddinn hjá Dallas eftir að Avery Johnson tók við liðinu og hefur liðið aðeins tapað tveimur leikjum síðan hann tók við af Don Nelson. Hann var að stýra Mavericks í sínum fyrsta leik gegn lærimeistara sínum Gregg Popovich, sem þjálfaði Johnson á sínum tíma þegar hann lék fyrir Spurs. Leikurinn í nótt var hin besta skemmtun og auk þess að spila harðan varnarleik, fóru Dallas menn á kostum í sókninni og niðurstaðan var stærsta tap San Antonio í fjögur ár, 104-68. Hvorki gekk né rak í sóknarleiknum hjá San Antonio, þar sem Brent Barry var stigahæstur með aðeins 12 stig. Í jöfnu liði Dallas var Keith Van Horn stigahæstur með 17 stig og Dirk Nowitzki skoraði 16 stig og hirti 8 fráköst á aðeins 27 mínútum. Spurs sitja þó sem fastast í efsta sæti riðils síns með 55 sigra og 20 töp, sem auðvitað er frábær árangur, en ljóst er að liðið gerir litlar rósir í úrslitakeppninni ef Tim Duncan fer ekki að ná sér af meiðslum sínum fljótlega. Grannaliðin New York og New Jersey áttust við á heimavelli þeirra síðarnefndu og þar héldu Nets uppteknum hætti og sigruðu, 110-98 og undirstrikuðu enn einu sinni að þeir ætla sér ekki að vera litla liðið á svæðinu. Stephon Marbury, sem í vetur lýsti því yfir að hann væri besti leikstjórnandi í NBA, var að venju stigahæstur í liði New York með 30 stig og átti 9 stoðsendingar. Þessi fína tölfræði hans skilaði þó ekki sigri í hús fyrir Knicks frekar en svo oft áður og Nets sigruðu næsta  auðveldlega. Vince Carter var stigahæstur í liði heimamanna með 32 stig og Jason Kidd náði 66. þrennu sinni á ferlinum þegar hann skoraði 28 stig, gaf 12 stoðsendingar og hirti 10 fráköst. Mikill hiti var í leiknum og undir lokin lenti Kidd illa á Kurt Thomas, framherja Knicks sem setti fyrir hann harkalega hindrun, með þeim afleiðingum að Kidd steinlá í gólfinu. Kidd reis á fætur og hrinti Thomas og hlaut að launum tæknivillu, sem virtist kveikja í kappanum, því hann kláraði leikinn með fimm stigum í röð í næstu tveimur sóknum á eftir. Þegar Kidd var spurður að því eftir leikinn hvort hann hefði orðið æstur við atvikið, svaraði hann; "Ég verð ekki spenntur eða æstur þegar ég er að spila við léleg lið - þeir eru lélegt lið," sagði leikstjórnandinn, sem greinilega hefur eitthvað látið granna sína fara í taugarnar á sér. Los Angeles Lakers náðu að tryggja sér vafasaman árangur í nótt, en nú er ljóst að liðið verður með undir 50% vinningshlutfall í fyrsta sinn í ellefu ár. Houston Rockets, sem hafa verið að hiksta nokkuð upp á síðkastið, nýttu sér vel að eiga inni heimsókn í Staples Center til að rétta af dapurt gengi undanfarið og höfðu auðveldan 114-100 sigur á slöku Lakers liði. Phil Jackson, fyrrum þjálfari liðsins sat í stúkunni á leiknum og hristi höfuðið yfir slakri frammistöðu fyrrum leikmanna sinna. Tracy McGrady skoraði 27 stig og átti 7 stoðsendingar fyrir Houston Rockets, en Caron Butler var atkvæðamestur í liði heimamanna með 24 stig og 12 fráköst og Kobe Bryant náði þrennu með 19 stigum, 10 fráköst og 10 stoðsendingar.