Týndur strákur frá Súdan

Von er á nýrri bók eftir bandaríska rithöfundinn Dave Eggers sem byggir á lífi ungs flóttamanns frá Súdan. Bókin ber heitið What is the What en aðalpersóna hennar, Valentino Achak Deng, tók þátt í ritun hennar með því að veita höfundinum innsýn í baráttu sína og ferðalag frá stríðshrjáðu heimalandi til Bandaríkjanna.

Valentino Achak Deng er einn hinna svokölluðu týndu stráka frá Súdan, hóps ungra munaðarlausra flóttamanna sem flúðu frá Súdan í kjölfar borgarastyrjaldar þar árið 1987. Um tuttugu þúsund drengir flúðu frá fjölskyldum sínum í Suður-Súdan, sumir ekki eldri en sex ára til þess að komast undan herskyldu og þrældómi. Ferðalagið tók þá mörg ár en meira en helmingur þeirra lést áður en þeir komust í flóttamannabúðir í Kenía.

Árið 2001 fluttust fjögur þúsund þeirra til Bandaríkjanna, þar á meðal Valentino Achak Deng sem nú segir sögu sína af von og örvæntingu, baráttunni við hungur, árásir vígamanna og villidýra sem og bjartsýninni sem hélt drengjunum á lífi.

Gagnrýnendur hafa líkt bókinni við áhrifamikla heimildamynd en Eggers segir hana skáldsögu byggða á raunverulegum atburðum. Valentino Achak Deng kveðst vonast til þess að bókin varpi ljósi á aðstæður í föðurlandi sínu, sér í lagi á líf fólksins í Darfur-héraði þar sem liðlega tvær milljónir manna hafa flúið heimili sín vegna stríðsátaka og hundruð þúsunda hafa látist á síðustu tveimur árum.

What is the What kemur út hjá forlaginu McSweeneys í Bandaríkjunum.