Forystuháskóli á alþjóðavísu í mótun

Stofnun Sæmundar fróða um sjálfbæra þróun og þverfaglegar rannsóknir við Háskóla Íslands var formlega opnuð í gær af Þorgerði Katrínu Gunnarsdóttur menntamálaráðherra. Meginhlutverk stofnunarinnar er að vera vettvangur fyrir þverfaglegar rannsóknir, samstarf og fræðslu um sjálfbæra þróun, umhverfi, samfélag og efnahag.

Opnun stofnunarinnar fylgir í kjölfar formlegs samkomulags Háskóla Íslands og Jarðarstofnunar Columbia-­háskóla í Bandaríkjunum um samvinnu á sviði rannsókna og kennslu er varða sjálfbæra þróun. Þar verða verkefni á sviði loftlagsbreytinga og þróun á tækni til að bregðast við loftslagsbreytingum í forgrunni og mun stofnun Sæmundar fróða taka virkan þátt í því samstarfi.

Dr. Guðrún Pétursdóttir er forstöðumaður stofnunarinnar. "Þegar ég er spurð að því hvað sjálfbærni sé svara ég oft með því að spyrja til baka hvort viðkomandi myndi fá eitthvað lánað hjá nágranna sínum og skila því hálfónýtu til baka. Hækkandi hitastig vegna útblásturs gróðurhúsalofttegunda getur bókstaflega ráðið því hvort jörðin verði byggileg eða ekki í framtíðinni. Við trúum því varla að vandamálið sé svona alvarlegt en við getum ekki leyft þessu að halda svona áfram. Það er óábyrgt og við eigum engra kosta völ nema takast á við þennan vanda."

Guðrún segir vísindamenn Háskólans hafa gegnt lykilhlutverki í alþjóðlegu samstarfi til lausnar þessa alheimsvanda og með Stofnun Sæmundar fróða sé vettvangur áframhaldandi þróunar í rannsóknum og hagnýtum verkefnum tryggður.

Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir menntamálaráðherra segir Stofnun Sæmundar fróða hafa mikla þýðingu fyrir háskóla- og rannsóknasamfélagið á Íslandi en einnig alþjóðasamfélagið í heild. "Við Íslendingar getum og eigum að taka forystu í þessum málum því við eigum frábæra vísindamenn sem eru í forystu á sínu sviði. Þetta sýnir hvernig Háskólinn er að byggjast upp sem forystuháskóli á alþjóðavísu og stofnunin mun styðja það markmið."

Í tengslum við opnunina flutti fyrirlestur í boði forseta Íslands, dr. Rajendra K. Panchauri, stjórnarformaður orkurannsóknarstofnunarinnar á Indlandi. Dr. Panchauri fjallaði um lykilþætti opinberrar stefnumótunar og tækniumhverfi í sjálfbærum heimi. Kom fram í máli hans að lausnin á vanda alþjóðasamfélagsins í tengslum við loftlagsbreytingar fælist fyrst og fremst í hugarfarsbreytingu og að allar þjóðir heims yrðu að koma að lausn vandans á jafnréttisgrundvelli. Fyrirlesturinn var sá þriðji í fyrirlestraröð forsetaembættisins - Nýir straumar.