Stórhátið á Laugardalsvelli

Það verður stórhátíð á Laugardalsvelli í kvöld þegar íslenska knattspyrnulandsliðið tekur á móti því ítalska klukkan 19.15 og er þetta án efa stærsti vináttulandsleikur sem fram hefur farið á Íslandi hingað til. Knattspyrnusamband Íslands hefur verið með markvissa herferð í gangi í þeim tilgangi að slá 36 ára gamalt aðsóknarmet á Laugardalsvellinum en til þess að það takist þurfa að koma fleiri en 18.200 áhorfendur á leikinn. Fyrir utan leikinn sjálfan verður heljarinnar dagskrá í boði fyrr um daginn og þar ættu flestir að finna eitthvað við sitt hæfi. Fréttablaðið sló á þráðinn til Ásgeirs Sigurvinssonar, annars af þjálfurum íslenska landsliðsins, og spurði hann út í leikinn. "Þetta lítur allt vel út og þeir leikmenn sem hafa átt að stríða við smávægileg meiðsli, eins og Arnar Grétarsson og Arnar Þór Viðarsson, eru búnir að ná sér og það virðist sem allir leikmenn verði klárir í slaginn." Aðspurður segir Ásgeir að góð stemmning ríki í hópnum og almennt hlakki mönnum til þessa stóra verkefnis: "Ég er að vona að þetta verði einfaldlega söguleg stund, bæði hvað varðar áhorfendafjöldann og leikinn sjálfan en það er ekki á hverjum degi sem íslenska landsliðið mætir svo stórri og sterkri knattspyrnuþjóð. Mér finnst alveg frábært hvað KSÍ hefur gert mikið úr þessum leik og það er alveg full ástæða til þess. Við finnum vel fyrir stemmningunni úti í þjóðfélaginu sem verið hefur að myndast frá að stefnan var sett á að slá aðsóknarmetið og ætlum að gera allt sem við getum til að vera landi og þjóð til sóma. Það er spenna í leikmönnum en fæstir af þeim hafa upplifað það að spila fyrir fleiri en 7 þúsund manns á Laugardalsvellinum. Hér áður fyrr var ekki óalgengt að landsliðið spilaði fyrir 14-15 þúsund manns og þá myndaðist oft geysileg stemmning. Þessi leikur nú verður því ný upplifun fyrir marga leikmenn okkar og ég vona innilega að það náist að slá aðsóknarmetið." Aðspurður um leikinn sjálfan sagðist Ásgeir búast við því að Ítalir myndu pressa stíft frá byrjun: "Marcello Lippi er þekktur fyrir að vilja láta pressa manninn með boltann afar stíft og það hefur alltaf þótt erfitt að leika gegn liðum undir hans stjórn. Við verðum að taka fast á þeim en um leið vera mjög þolinmóðir og snöggir að sækja þegar færi gefst. Við ætlum að sýna þennan rétta karakter sem einkennt hefur íslenska landsliðið í gegnum árin - að menn séu tilbúnir að berjast í 90 mínútur og gefa sig allan í þetta," sagði Ásgeir og bætti við: "Það verður virkilega gaman að takast á við þetta verkefni því þetta ítalska lið sem kemur hingað er samansafn af toppfótboltamönnum og við vitum alveg að þeir verða á fullu. Þeir þurfa að sýna sig og sanna fyrir nýjum landsliðsþjálfara og það er engin hætta á að Ítalarnir mæti í leikinn með hálfum hug."