Beittu sér gegn Apple eftir við­vörun um njósnir

Embættismenn úr flokki Modis, BJP, kröfðust þess að forsvarsmenn Apple hjálpuðu til við að draga úr þeim pólitíska skaða sem viðvaranirnar hefðu ollið og lögðu meðal annars til að lagðar yrðu til aðrar útskýringar fyrir viðvörunum en að reynt hefði verið að brjótast inn í síma mannanna.

„Þeir voru virkilega reiðir,“ segir einn heimildarmanna Washington Post. Yfirvöld á Indlandi hafa haldið áfram að beita sér gegn Apple.

Margir af þeim rúmlega tuttugu sem höfðu fengið viðvörun frá Apple áttu það sameiginlegt að hafa spurt spurningar um eða gagnrýnt samband Modis við auðjöfurinn Gautam Adani.

Anand Mangnale og Ravi Nair, blaðamenn sem fengu viðvörunina, starfa fyrir Organized Crime and Corruption Reporting Project, sem eru samtök rannsóknarblaðamanna um heim allan.

Árás gerð degi eftir sendingu

Þann 23. ágúst höfðu Mangnale og Nair sent Adani tölvupóst og beðið hann um viðbrögð við frétt sem þeir voru að vinna að um að bróðir hans hefði selt í laumi gífurlegt magn hlutabréfa í félagi þeirra, sem er mögulega lögbrot samkvæmt lögum Indlands.

Greining á síma Mangnale sýndi, samkvæmt grein Washington Post, að degi eftir að pósturinn var sendur hafði verið gerð tölvuárás á símann og njósnaforriti sem kallast Pegasus hafði verið komið fyrir í símanum. Það veitir aðgang að gögnum símans og myndavél hans og hljóðnema.

Talskona Adani þvertók fyrir að auðjöfurinn hefði með nokkrum hætti komið að nokkurs konar tölvuárásum og sakaði OCCRP um að reyna að kasta rýrð á Adani. Talsmaður BJP sagði að ásakanir sem þessar þyrfti að bera á borð yfirvalda á Indlandi, til rannsóknar.

Pegasus er nokkuð frægt og umdeilt njósnaforrit sem framleitt var af fyrirtækinu NSO frá Ísrael. Það á að hafa verið hannað til að njósna um hryðjuverka- og glæpamenn en hefur ítrekað verið notað af ríkisstjórnum heimsins til að njósna um baráttufólk, blaðamenn og stjórnmálamenn.

Talsmaður NSO sagði í svari við fyrirspurn WP að starfsmenn fyrirtækisins viti ekki hvernig viðskiptavinir sínir beita forritinu en ítrekaði að það sé ekki selt neinum nema ríkisstjórnum og löggæsluembættum. Þá segir hann að stefna fyrirtækisins og samningar innihaldi ferla til að koma í veg fyrir notkun Pegasus gegn blaðamönnum, lögmönnum, verjendum mannréttinda og stjórnarandstæðinga sem hafi ekki komið glæpa- eða hryðjuverkastarfsemi.

Sjá einnig: Yfirmaður spænsku leyniþjónustunnar rekinn vegna njósnaforrits

Ríkisstjórn Modis hefur aldrei neitað eða játað að hafa notað njósnahugbúnað eins og Pegasus. Þá hefur ríkisstjórnin ekki svarað fyrirspurnum nefndar sem hæstiréttur Indlands skipaði til að rannsaka hvort ríkisstjórnin hefði notað njósnahugbúnað.

Pegasus hefur fundist í símum blaðamanna og stjórnmálamanna á Indlandi.

Sérfræðingar Washington Post, í samstarfi með Amnesty International og öðrum sérfræðingum, hafa á undanförnum vikum fundið Pegasus í símum blaðamanna og pólitískra andstæðinga ríkisstjórnarinnar. Starfsmenn WP fundu forritið einnig í símum blaðamanna og stjórnmálamanna á Indlandi fyrir tveimur árum síðan, áður en hæstiréttur landsins skipaði áðurnefnda nefnd.

Hafa notað Pegasus frá 2017

Í grein Amnesty er vísað í rannsókn OCCRP sem bendir til þess að leyniþjónusta Indlands sem starfar innan landamæra ríkisins, hafi fengið sendingu frá NSO sem samsvari þeim búnaði sem þarf til að keyra Pegasus í apríl 2017. Fyrsta staðfesta tilfelli notkunar njósnaforritsins á Indlandi er samkvæmt Amnesty frá júlí sama ár.

Samtökin segja að ríkisstjórn Modis hafi notað forritið samhliða því að dregið hafi verið úr rétti fólks til mótmæla og að gripið hafi verið til aðgerða gegn baráttufólki og blaðamönnum á Indlandi.

Modi hefur verið við völd á Indlandi í tæpan áratug. Hann hefur ítrekað verið sakaður um að ýta undir deilur milli hindúa annars vegar og múslima hins vegar. Þá hefur ritstjórn aukist á Indlandi og stór samfélagsmiðla- og tæknifyrirtæki hafa reglulega orðið við kröfum ríkisstjórnar Indlands.

Yfirvöld í Kanada sökuðu ríkisstjórn Modis nýverið um að hafa komið að morði á leiðtoga aðskilnaðarsinna síka þar í landi. Í kjölfarið sakaði ríkisstjórn Joes Biden í Bandaríkjunum Indverja um að hafa skipulagt banatilræði á síka-agerðasinna.