Heilindi fótboltans geti verið í hættu

Jan-Christian Dreesen og Hans-Joachim Watzke, yfirmenn hjá Bayern og Dortmund, vara við auknum ítökum og áhrifum fjárfestingarhópa sem eiga fleira en eitt fótboltalið (e. multi-club ownership). Málið var til umræðu á fundi samtaka evrópskra knattspyrnuliða (European Club Association, ECA) sem þeir félagar sóttu á fimmtudag.

„Þýskur fótbolti þarf að vera á tánum, við höfum varhugasamari nálgun en reyndin er í mörgum löndum í kringum okkur.“ var haft eftir Watzke, framkvæmdastjóra Dortmund, eftir fundinn sem fram fór í Berlín í fyrradag.

Dreesen segir að hætta geti skapast af því að ákveðnir aðilar eigi fleiri en eitt félag í mismunandi löndum.

„Það þarf svo sannarlega að skoða það þegar leikmenn skipta á milli þessara liða sem eru í eigu sama aðila. Það verður áhugavert að sjá hvernig hægt er að tækla þetta,“ segir Dreesen, sem er forstjóri Bayern. Hann segir „skýra andstöðu“ vera gegn fjöldaeign á félögum.

„Við þurfum að leggja okkur fram við að þróa reglugerðir til að koma í veg fyrir að svona eignarhald afbaki keppnisgrundvöllinn,“ segir Dreesen enn fremur.

Red Bull einn helsti keppinauturinn

RB Leipzig, andstæðingur liðanna tveggja í þýsku úrvalsdeildinni, er dæmi um félag sem er hluti af samsteypu knattspyrnuliða. Oliver Mintzlaff, stjórnarformaður félagsins, hlaut sæti í stjórn ECA á fundinum á fimmtudag og það á kostnað Watzke. Hann sér „enga hagsmunaárekstra“ eiga sér stað.

Orkudrykkjaframleiðandinn Red Bull, sem á RB Leipzig auk RB Salzburg í Austurríki og fleiri fótboltaliða, náði einmitt að sannfæra UEFA um að engir hagsmunaárekstrar væru til staðar þegar félögin mættust innbyrðis í Evrópudeildinni árið 2018.

Alls hafa 19 leikmenn átt félagaskipti milli félaganna tveggja, en þar má til að mynda nefna Dayot Upamecano, Naby Keita og Hwang-Hee Chan, sem allir fóru frá Salzburg til Leipzig og voru svo seldir með miklum hagnaði annað.

Líkt og verið hefur síðustu ár munu bæði Salzburg og Leipzig spila í Evrópukeppnum UEFA í haust, en bæði leika í Meistaradeildinni.

Ítrekaðar undanþágur

Reglur UEFA kveða á um að félög í eigu sama aðila megi ekki bæði taka þátt í Evrópukeppnum á vegum sambandsins en hafa gefið ítrekaðar undanþágur frá slíku síðustu ár. Þrjú slík mál voru tekin fyrir í sumar, þar á meðal franska liðið Toulouse, sem keppir í Evrópudeildinni, og AC Milan, sem er í Meistaradeildinni, og fá þau að taka þar þátt án vandkvæða.

Hin málin tvö sem tekin voru til skoðunar í sumar vörðuðu Aston Villa frá Englandi og Vitoria frá Portúgal, sem eru í sömu eigu, og mál enska liðsins Brighton og Royal Union Saint-Gilloise frá Belgíu, sem eru í eigu sama fjárfestingarhóps. Öll fjögur liðin fengu þátttökurétt eftir að hafa gert ákveðnar skipulagsbreytingar innanhúss til að uppfylla skilyrði UEFA.

Á meðal þeirra skilyrða UEFA er að félögin mega ekki kaupa, selja eða lána leikmenn sín í milli þar til í september 2024. Þá má enginn stjórnandi hafa áhrif á meira en eitt þeirra tveggja liða sem taka þátt í Evrópukeppnum.

Í skýrslu UEFA um landslag evrópskra félaga sem gefin var út í febrúar síðastliðnum segir að þróunin í átt að fjöldafélaga eignarhaldi „sé að mestu drifin áfram af bandarískum fjárfestum“ og að slíkt „geti skapað veigamikla hættu að heilindum Evrópukeppna félagsliða“.

Samkvæmt skýrslunni eru um 6.500 leikmenn úr 195 félagsliðum starfsmenn 27 fjöldafélagaeignarhaldshópa. Fjölgunin er 75 prósent á síðustu þremur árum.

Fleiri vilja taka þátt

John Textor, eigandi Eagle Football Holdings, sem á hlut í enska liðinu Crystal Palace, Lyon frá Frakklandi og Botafogo í Brasilíu, segir viss um að slíkt eignarhaldskerfi verði til frambúðar.

„Það er of auðvelt að segja bara að þetta sé slæmt, að Bandaríkjamenn séu slæmir og að aðdáendurnir séu pirraðir. Í flestum tilfellum er þetta aðeins hin reiðu fimm prósent sem heyrist í,“ segir hann. „Ég finn fyrir góðum stuðningi frá langflestum aðdáendum en það er alltaf fólk sem vill ekki aðhyllast breytingar.“

Á Englandi hefur Todd Boehly, eigandi Chelsea, lagt sig fram við að fjölga félögum á sínum snærum til að skapa slíkt net fótboltaliða og sömu sögu má segja af opinberum fjárfestingarsjóði Sádi-Arabíu, sem á Newcastle.

Þessir aðilar sækja hugmyndir sínar um slíkt til Manchester City, en eignarhaldsfélag þess, City Football Group, á heil 13 knattspyrnulið. Það net félaga hefur farið ört vaxandi frá því að CFG var stofnað árið 2013 en ekkert annað eignarhaldsfélag getur gortað sig af fjölda fótboltaliða í tveggja stafa tölu.

Þróunin verið í átt að slakari reglum

Aleksander Ceferin, forseti UEFA, hefur sagt til skoðunar að herða regluverkið líkt og þeir þýsku kalla eftir en fátt hefur bent til slíkra aðgerða undanfarin misseri. Þróunin hefur í raun verið í öfuga átt. Sérstaklega í ljósi þeirra undanþága sem UEFA veitti AC Milan og Toulouse; Brighton og Saint Union; og Aston Villa og Vitoria í sumar.

Í apríl sagði Ceferin á ársþingi UEFA of snemmt að tjá sig um mögulegar reglubreytingar sem myndu alfarið heimila að félög í sömu eigu kepptu í sömu keppni en að menn þyrftu að hafa „sjálfbærni“ í huga við hverja slíka ákvörðun.