Þýskt útgerðarfélag gerir tilkall til fjársjóðsskipsins SS Minden

„Hér með áskiljum við okkur allan rétt með tilliti til SS Minden og allra hluta eignarinnar sem þegar eru fundnir eða kunna að finnast,“ segir í bréfi skipafélagsins Hapag-Lloyd til Umhverfisstofnunar.

Hapag-Lloyd er alþjóðlegt skipafélag með höfuðstöðvar í Hamborg í Þýskalandi. Í bréfi félagsins til Umhverfisstofnunar segir að það hafi orðið þess áskynja í gegn um fjölmiðla að breska fyrirtækið Advanced Marine Services óski leyfis til að rjúfa gat á skrokk SS Minden til að geta náð út boxi með verðmætum málmi í póstherbergi flutningaskipsins.

AMS hefur ekki sagt hver hinn verðmæti málmur er talinn vera. Fram hefur komið í Fréttablaðinu að miðað við rúmmál kistunnar og miðað við að innihaldið sé gull gæti verðmætið numið yfir 12 milljörðum króna.

Hapag-Lloyd yfirtók á árinu 1970 þýska skipafélagið Nord­deutscher Lloyd sem gerði út SS?Minden. Áhöfn SS?Minden sökkti skipinu í september 1939 til að forða því frá að falla í hendur breskra herskipa sem sóttu að því á fyrstu dögum heimsstyrjaldarinnar síðari.

Fulltrúar AMS sendu kafbát niður að flaki SS Minden í apríl í vor en voru stöðvaðir af Landhelgisgæslu Íslands. Bíður fyrirtækið enn ákvörðunar um starfsleyfi frá Umhverfisstofnun til að ljúka leiðangrinum. Flakið er á yfir 2,2 kílómetra dýpi um 120 sjómílur suðaustur af Íslandi.

Bragi Dór Hafþórsson, lögmaður AMS hér á Íslandi, segir í bréfi til Umhverfisstofnunar að hvorki AMS né Umhverfisstofnun sé í stöðu til að meta hver sé eigandi SS Minden og farms þess. Verðmætin verði flutt til Bretlands.

„Líkt og áður hefur komið fram í samskiptum okkar þá er það ætlun umbjóðanda míns, komi í ljós að verðmæti sé að finna í flakinu, að skila þeim til breskra yfirvalda, nánar tiltekið „UK Reciever of Wreck“. Er þar um að ræða stjórnvald innan landhelgisgæslunnar þar í landi sem hefur það hlutverk að rannsaka og skera úr um hver sé eigandi flaks eða þeirra verðmæta sem finnast í flaki,“ rekur Bragi. „Ef hið bæra stjórnvald kemst að þeirri niðurstöðu að flakið eða farmur þess tilheyri tilteknum eiganda þá er verðmætunum skilað til þess aðila gegn því að finnandi eigi rétt á björgunarlaunum sem ákveðin eru af stjórnvaldinu í samræmi við almennar reglur.“

Þá leggur Bragi á það áherslu að Umhverfisstofnun gefi ekki upp staðsetningu SS Minden. „Þá er það ítrekað að trúnaður ríki um nákvæma staðsetningu flaksins, líkt og áður hefur margoft komið fram og samþykkt hefur verið með bréfi Umhverfisstofnunar,“ undirstrikar hann.

Almennur frestur til athugasemda við útgáfu starfsleyfis til handa AMS vegna SS Minden rann út 15. september. Engar athugasemdir bárust fyrir utan bréf Hapag-Lloyd.

„Þetta bréf er ætlað til þess að upplýsa ykkur um, að sem eigendur SS Minden höfum við áhuga á framvindu aðgerðaráætlunar AMS varðandi SS Minden og að fá vitneskju um fyrirætlun þeirra varðandi sérhver verðmæti sem AMS kanna að finna eða fjarlægja úr skipinu,“ segir Hapag-Lloyd. 

Kassinn í póstherberginu

„AMS hefur fundið kassa sem er í svokölluðu póstherbergi (e. mail­room) undir efsta þilfari skipsins í skut þess. Kassinn er 100x45x45 cm að stærð og því aðeins stærri heldur en ferðataska. Hefur AMS þegar komist inn í herbergið og er kassinn, sem AMS telur að geti geymt verðmæti, upp við styrktan vegg sem snýr að stafni skipsins.“

Úr starfsleyfisumsókn lögmanns AMS til Umhverfisstofnunar.