Íraksmálin aftur í brennidepli

Aðvaranir Goldsmith lávarðar, fyrrverandi lögfræðilegs ráðunautar bresku ríkisstjórnarinnar, um vafasamar lagastoðir Íraksstríðsins eru þegar farnar að hafa áhrif á kosningabaráttuna í Bretlandi. Frjálslyndir demókratar hafa fært sér uppljóstranirnar í nyt enda hefur fylgi við þá aukist samkvæmt skoðanakönnunum. Brotin úr minnisblaði Goldsmith lávarðar sem birtist í dagblaðinu Mail on Sunday í fyrradag hafa vakið mikla athygli en þau sýna fram á að Blair var kunnugt um hæpnar lagalegar forsendur fyrir innrásinni í Írak vorið 2003. Goldsmith benti meðal annars á að það væri öryggisráð Sameinuðu þjóðanna en ekki Tony Blair sem ætti að ákveða hvort Saddam Hussein hefði gerst brotlegur við ályktanir þess og að ekki væri kveðið nægilega fast að orði í ályktun ráðsins númer 1441 til að hún réttlæti innrás. Lávarðurinn gaf hins vegar á síðustu stundu út nýtt álit þar sem innrásin var réttlætt og við það segist hann standa. Stjórnarandstæðingar eru þegar farnir að færa sér málið í nyt. Frjálslyndir demókratar, sem frá upphafi mótmæltu innrásinni, krefjast þess að óháð rannsókn fari fram á embættisfærslum forsætisráðherrans. Charles Kennedy, leiðtogi frjálslyndra, segir að kosningarnar muni í raun snúast um traust kjósenda á Blair og hvetur hann til að upplýsa um alla þætti málsins til að hreinsa andrúmsloftið. Íhaldsmenn eiga erfiðara um vik því þeir studdu innrásina á sínum tíma. Michael Howard, leiðtogi þeirra, lét sig þó ekki muna um að kalla Tony Blair lygara í sjónvarpsþætti á BBC í fyrradag. The Guardian hermir að Verkamannaflokkurinn muni reyna að snúa vörn í sókn með því að hamra á því að hefði Charles Kennedy verið við völd væri Saddam Hussein ennþá forseti Íraks. Nýjustu skoðanakannanir benda til þess að afstaða frjálslyndra demókrata í málinu sé þegar farin að bera ávöxt. Í YouGov-könnun sem dagblaðið Daily Telegraph birti í gær kemur fram að fylgi við þá hafi vaxið um þrjú prósentustig og sé nú 24 prósent. Verkamannaflokkurinn fengi 37 prósent atkvæða og stendur í stað en íhaldsmenn dala örlítið og fá 33 prósent. Bretar ganga að kjörborðinu á fimmtudaginn í næstu viku.