225 þúsund látin

Flóðbylgjurnar sem skullu á ellefu ríkjum Suður-Asíu og austanverðrar Afríku kostaði fleiri menn lífið en allar nema einar náttúruhamfarir síðustu rúmlega hundrað ára. Indónesar staðfestu í gær andlát rúmlega 50 þúsund manns sem fram að því höfðu verið flokkaðir sem týndir. Eftir þetta er ljóst að í það minnsta 225 þúsund manns lét lífið af völdum flóðbylgjunnar. Einu náttúruhamfarirnar síðustu rúmlega hundrað árin sem hafa kostað fleira fólk lífið en flóðbylgjan í Asíu var jarðskjálftinn sem skók Tangshan í Kína í júlí 1976. Þá létu 255 þúsund manns lífið, 30 þúsund fleiri en nú er vitað til að hafi látið lífið af völdum flóðbylgjunnar. Tala látinna getur enn hækkað, þrátt fyrir að ljóst sé að aldrei fæst endanlega úr því skorið hversu margir nákvæmlega létust. Tölur um fjölda látinna á Sri Lanka eru til að mynda mjög á reiki. Ráðuneyti almannavarna segir rúmlega 38 þúsund manns hafa látist af völdum flóðbylgjunnar en Hamfaraviðbragðastofnunin segir tæplega 31 þúsund manns hafa látist. Fundi þeirra í gær þar sem fá átti á hreint hversu margir hefðu látist lauk án niðurstöðu. "Báðir staðhæfa að þeirra tölur séu réttar," sagði Niranjan de Soysa, talsmaður Hamfaraviðbragðastofnunarinnar, í samtali við AP-fréttastofuna. Þrátt fyrir að mannfallið af völdum flóðbylgjunnar sé gríðarlegt voru mannskæðustu náttúruhamfarir mannkynssögunnar miklu mun verri. Jarðskjálftinn sem reið yfir Shensi hérað í Kína árið 1556 er talið hafa kostað 830 þúsund manns lífið. 150 fulltrúar sitja alþjóðlega ráðstefnu um varnir við náttúruhamförum sem hófst í Tókíó, höfuðborg Japan, í gær. Jan Egeland, fulltrúi Sameinuðu þjóðanna á ráðstefnunni, sagði að margar af fjölmennustu borgum heims væru viðkvæmar fyrir náttúruhamförum. "Ógnvænlegasta tilhugsunin væri sú að gríðarlegar náttúruhamfarir riðu yfir tugmilljónaborg," sagði hann. Hann sagði að við verstu mögulegu aðstæður kynni mannfallið að verða hundrað sinnum meira en af völdum flóðbylgjunnar.