Frjáls félagasamtök eru á móti náttúrupassaleiðinni

Ferðaklúbburinn 4x4 og Landvernd mótmæla harðlega fyrirhuguðum áformum Ragnheiðar Elínar Árnadóttur, iðnaðar- og viðskiptaráðherra, að gefa út náttúrupassa í þeim tilgangi að auka tekjur af ferðaþjónustu á Íslandi. Telja bæði Landvernd og Ferðaklúbburinn passann vera aðför að ferðafrelsi á Íslandi.

Frumvarpið hefur verið kynnt í ríkisstjórn og mun koma til umfjöllunar Alþingis á vorþingi. Um er að ræða heildstætt kerfi sem hefur það að markmiði fyrst og síðast að vernda náttúruna, tryggja fjármögnun til verndunar og viðhalds og til öryggis ferðamanna.

Stjórn Samtaka ferðaþjónustunnar hefur einnig gagnrýnt þá leið sem er farin í þessum efnum og telur aðrar leiðir heppilegri til að ná sama markmiði.

„Frá því lög voru sett í þessu landi hafa einstaklingar getað farið um íslenskt land og mönnum frjálst að ferðast um landið. Nú er því frelsi, og almannarétti landsmanna, stefnt í voða. Að okkar mati kemur þetta ekki til greina,“ segir Sveinbjörn Halldórsson, formaður ferðaklúbbsins 4x4.

Sveinbjörn telur einnig að þessi hugmynd um náttúrupassa sé illa ígrunduð og muni á endanum skaða íslenska ferðaþjónustu. „Við teljum að þetta muni skaða ferðaþjónustuna á endanum. Því er enn ósvarað hvernig þessu verður háttað og hvernig þetta verður útfært. Til að mynda byggði félagið skála uppi í Setbergi og við munum þurfa að borga náttúrupassa til að fá að fara í skálann okkar.“

Guðmundur Ingi Guðbrandsson, framkvæmdastjóri Landverndar, telur einnig að hugmyndin um náttúrupassa sé neikvæð fyrir ferðaþjónustu í landinu og minnir á almannarétt landsmanna. „Það eru aðrar færari leiðir í þessum málum. Við erum sammála um að það þurfi að byggja upp fjölsótta ferðamannastaði og til þess þurfi fjármagn. Hins vegar höfum við bent á að gjald á gistinætur sé heppilegri kostur fyrir ferðaþjónustuna í landinu. Það er kerfi sem er nú þegar til og auðvelt að hrinda í framkvæmd. Þessi leið sem er boðuð núna gæti reynst kostnaðarsöm. Við teljum þetta skaða ímynd ferðaþjónustunnar. Ef hugsunin er sú að vera með gæslu og kanna hvort ferðamenn hafi keypt passann getur það haft áhrif á upplifun ferðamanna af landinu. Einnig verður að virða almannarétt íbúa landsins.“