Rannsóknargögn varpa ljósi á fund Trump yngri með Rússum

Breskur tónleikaskipuleggjandi sem hafði milligöngu um umtalaðan fund fulltrúa forsetaframboðs Donalds Trump með rússneskum lögmanni staðfesti að þeim hafði verið lofað skaðlegum upplýsingum um Hillary Clinton. Þetta kemur fram í þúsundum blaðsíðan af framburði vitna og öðrum gögnum frá rannsókn bandarískrar þingnefndar sem birt voru í dag.

Frekari upplýsingar um fundinn í Trump-turninum í New York í júní árið 2016 er að finna í skjölunum sem leyniþjónustunefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings birti. Nefndin hefur rannsakað afskipti Rússa af forsetakosningunum og mögulegt samráð framboðs Trump við þá.

Donald Trump yngri, elsti sonur þáverandi forsetaframbjóðandans, Jared Kushner, tengdasonur Trump og einn helsti ráðgjafi hans, og Paul Manafort, þáverandi kosningastjóri framboðsins, hittu rússneska lögmanninn Natalíu Veselnitskaja vegna þess að þeim hafði verið lofað skaðlegum upplýsingum um Clinton.

Rob Goldstone, breskur tónleikaskipuleggjandi, bar fyrir þingnefndinni að hann hefði boðið Donald Trump yngri að hitta Veselnitskaja vegna þess að hann hefði verið fullvissaður um að hún væri „vel tengd“ og byggi yfir „skaðlegu efni“. Rússneskur poppsöngvari og vinur Trump-fjölskyldunnar gekk hart að Goldstone að koma fundinum á koppinn, að því er kemur fram í frétt Washington Post.

Í tölvupósti sem Goldstone skrifaði Trump yngri fullyrti hann að Veselnitskaja kæmi með „viðkvæmar upplýsingar af mjög háu stigi“ sem væri hluti af „stuðningi Rússlands og ríkisstjórn þess við herra Trump“.  Trump yngri svaraði „ef þetta er það sem þú segir, þá elska ég það“.

Á sínum tíma sagðist Trump yngri hafa viljað ganga úr skugga um „hæfi“ Clinton til að vera forseti. Hann þurfti ítrekað að senda frá sér nýjar yfirlýsingar til að skýra frá fundinum með Veselnitskaja eftir að fjölmiðlar greindu frá honum í fyrra. á Endanum birti hann tölvupóstsamskipti sín við Goldstone á Twitter.

Mundi ekki hvort hann ræddi rannsóknina við föður sinn

Í framburði sínum fyrir þingnefndinni viðurkenndi Goldstone jafnframt að hann og þeir sem sátu fundinn hafi átt von á að Veselnitskaja léti þá fá „rjúkandi morðvopn“ til að hjálpa framboði Trump. Hann hafi skammast sín þegar Veselnitskaja hafi í staðinn notað fundinn til þess að tala um nauðsyn þess að Bandaríkin afléttu refsiaðgerðum af Rússum.

Trump yngri tók í sama streng þegar hann bar vitni en neitaði því að hafa rætt fundinn við föður sinn.

„Að öðru óbreyttu hefði ég ekki viljað eyða tuttugu mínútum í að hlusta á eitthvað sem ég átti að funda um,“ sagði hann við nefndina.

Hann sagðist jafnframt „ekki muna“ hvort hann hefði nokkru sinni rætt við föður sinn um alríkisrannsóknina á mögulegu samráði framboðsins við Rússa.

Létu þátttakendur fá yfirlýsingu til að dreifa

Hvorki Kushner né Manafort báru vitni fyrir þingnefndinni. Manafort hefur síðan verið ákærður fyrir fjölda brota, þar á meðal peningaþvætti, fjársvik og að hafa ekki skráð sig sem málafylgjumann erlends ríkis. Veselnitskaja sendi nefndinni aðeins skrifleg svör. Hún hefur neitað því að hafa verið á vegum rússneskra stjórnvalda.

Lögmenn Trump virðast hafa haft áhyggjur af misvísandi yfirlýsingum hans í tengslum við samskipti starfsmanna framboðsins við Rússa og fundinn með Veselnitskaja sérstaklega. Talskona Trump lýsti því yfir skömmu eftir kosningarnar að enginn starfsmaður hefði átt samskipti við Rússa í kosningabaráttunni.

Í skjölunum kemur fram að lögmenn Trump-fyrirtækisins skrifuðu yfirlýsingu sem þeir báðu þátttakendur í fundinum í Trump-turninum um að dreifa. Washington Post segir að það rannsakendur gætu haft áhuga á að kanna hvort það hafi verið tilraun til að hafa samskipti við vitni eða að reyna að fela raunverulegan tilgang fundarins fyrir yfirvöldum.