Handa­hófs­kennt til­boð frá Ís­landi breytti lífinu

Natasha fór um víðan völl í löngu viðtali við FIFA sem birtist í liðinni viku en þar fór hún meðal annars yfir knattspyrnuferil sinn til þessa og lífið á Íslandi.

Natasha er fædd í Texas í Bandaríkjunum en fjölskylda hennar fluttist áður til Texas frá Nígeríu. Natasha lék með yngri landsliðum Bandaríkjanna og draumur hennar var að spila í NWSL, bandarísku úrvalsdeildinni, áður en líf hennar tók óvænta stefnubreytingu.

„Planið mitt var vissulega að spila í NWSL. Ég var fengin til liðs við Boston Breakers í nýliðavalinu en það gekk ekki upp á sama hátt og rætt hafði verið um upprunalega. Ég ætlaði að koma til móts við liðið eftir að ég útskrifaðist úr skólanum en svo vildu þau fá mig strax til liðs við sig, sem ég var ekki tilbúin að gera,“ sagði Natasha.

„Eftir það leitaði ég mér að umboðsmanni sem var að skoða möguleika fyrir mig að spila erlendis. Þá kom tilboð frá Íslandi sem mér fannst í fyrstu frekar handahófskennt. Eftir að ég skoðaði málið nánar þá fannst mér eitthvað heillandi við þetta og ákvað að taka stökkið.“

Natasha samdi þá við ÍBV þar sem hún lék 57 leiki frá 2014-2016 áður en hún skipti yfir til Keflavíkur þar sem hún var í heil fimm tímabil. Fyrr á þessu ári samdi Natasha svo við Breiðablik.

„Fyrir manneskju sem hefur alist upp í einu af hlýjustu ríkjum Bandaríkjanna, að flytja í þetta villta, blauta og eldvirka svæði á lítilli eyju var mikið menningarsjokk. Landslagið og veðrið gat ekki verið mikið meira öðruvísi en það sem ég hafði vanist í Texas, þar sem allt er flatt og alltaf heitt,“ útskýrði Natasha um búflutninga sína til Íslands frá Bandaríkjunum.

Ríkisborgararéttinum fylgdi stór bónus

Natasha er gift Rúnari Inga Erlingssyni, þjálfara kvennaliðs Njarðvíkur í körfubolta, en Natasha fékk íslenskan ríkisborgararétt í desember 2019.

„Í sama mánuði fæ ég símtal frá KSÍ þar sem mér er boðið að koma á æfingar með landsliðinu,“ sagði Natasha, áður en hún bætti við. 

„Ég sóttist ekki eftir ríkisborgararétt til þess að spila fyrir landsliðið, það var aðallega út af fjölskyldu ástæðum. Að vera svo valin í landsliðið var vissulega stór bónus sem fylgdi ríkisborgararéttinum.“

„Rætur mínar ná svo djúpt hérna á Íslandi að mér líður eins og Íslending. Ég er búin að læra tungumálið og liðsfélagar mínir hrósa mér stöðugt hversu vel mér hefur tekist með það. Ég elska að þær tala allar íslensku við mig og jafnvel þótt ég eigi í einhverjum erfiðleikum með einstök orð, þá skipta þær aldrei yfir í ensku. Allir hafa mætt mér sem Íslending frá fyrstu mínútu.“

Natasha sér alls ekki eftir að hafa tekið þessa handahófskenndu ákvörðun að flytja til Íslands að spila fótbolta eftir að samningur hennar við Boston Breakers og draumur hennar að spila í NWSL gekk ekki eftir.

„Það er smá klikkað að hugsa út í það. Ef ég hefði ekki komið til Íslands þá hefði ég ekki hitt eiginmann minn, eignast börn og notið allra þessa frábæru augnablika sem Ísland hefur gefið mér innan og utan vallar. Fólk segir oft að allt gerist af ástæðu. Ég er svo ótrúlega glöð og þakklát að allt atvikaðist eins og það gerði,“ sagði Natasha Anasi Erlingsson, leikmaður Breiðabliks.

Í viðtalinu við FIFA ræðir Natasha líka SheBelives mótið sem hún tók þátt í með landsliðinu sem og fyrsta landsliðsmarkið sitt. Natasha ræðir einnig möguleika Íslands að vinna sér inn þátttökurétt á HM 2023 en framundan er afar mikilvægur landsleikjagluggi þar sem íslenska liðið mætir Hvíta-Rússlandi og Hollandi. Viðtalið í heild má lesa með því að smella hér.