Börn og velferð í forgangi

Velferðarsviði Reykjavíkurborgar verður ekki gert að skera niður í útgjöldum á næsta ári, heldur er hækkun á ramma sviðsins. Þannig vill meirihluti Sjálfstæðisflokks og Framsóknarflokks standa vörð um börn og velferð á því erfiða ári sem framundan er. Það er hins vegar eðlilegt og ábyrgt að ætlast til þess að sviðið skoði vandlega rekstur sinn, beiti ríku aðhaldi og forgangsraði, frá verkefnum sem ekki teljast til grunnþjónustu og yfir í verkefni þar sem þjónusta hefur aukist eða er líklegt að muni aukast. Slík forgangsröðun er eðlilegt verkefni allra einstaklinga, fyrirtækja og stofnana í því árferði sem nú ríkir.

Borgarfulltrúarnir Björk Vilhelmsdóttir og Þorleifur Gunnlaugsson, fulltrúar Samfylkingar og Vinstri grænna í borgarstjórn, gera fjárhagsáætlun Velferðarsviðs Reykjavíkurborgar að umtalsefni í grein og viðtali í Fréttablaðinu í vikunni. Þar gera þau bæði athugasemdir við að meirihlutinn er ekki tilbúinn að hafa forgöngu um að hækka framfærslustyrki til einstaklinga á fjárhagsaðstoð. Í þessu sambandi vil ég sem formaður Velferðarráðs borgarinnar benda á það að Reykjavík er langstærst sveitarfélaga og við ákvörðun grunnfjárhæðar fjárhagsaðstoðar hefur borgin fylgt leiðbeinandi viðmiðum félagsmálaráðuneytisins. Ráðuneytið hefur það hlutverk að leggja heildarlínur fyrir sveitarfélögin varðandi félagsþjónustu og viðmið fjárhæða í þeim efnum.

Ráðuneytið hefur enn sem komið er ekki gefið til kynna að það muni leggja til hækkun á framfærslustyrk. Þvert á móti virðast áherslur þess fyrst og fremst liggja í að herða reglur til að lækka kostnað ríkisins, þ.m.t. hvað varðar atvinnuleysisbætur. Tillögur sem nú eru uppi um herðingu reglna munu óhjákvæmilega leiða til útgjaldaaukningar hjá sveitarfélögunum. Það er óásættanlegt að ríkið velti á þennan hátt vandanum yfir á sveitarfélögin, sem nú þegar glíma við að finna leiðir til að mæta auknum álögum ríkisins vegna skattahækkana.

Meirihluti Sjálfstæðisflokks og Framsóknarflokks telur að það sé ekki kostur í þeirri stöðu sem borgin og íbúar hennar standi frammi fyrir núna að hækka skatta enn frekar á íbúana. Þvert á móti eigum við að leita leiða til að styðja við íbúana til að sem flestir geti komist í gegnum vandann af sjálfsdáðum. Jafnframt að tryggja öryggisnetið fyrir þá íbúa borgarinnar sem glíma við mesta erfiðleika vegna efnahagsvandans. Það öryggisnet tryggjum við best til frambúðar með því að sýna ábyrga og trausta fjármálastjórn.

Það er skiljanlegt að borgarfulltrúarnir Björk Vilhelmsdóttir og Þorleifur Gunnlaugsson séu í vanda. Áherslur meirihluta Sjálfstæðisflokks og Framsóknarflokks í frumvarpi að fjárhagsáætlun borgarinnar eru skýrar, þær að standa vörð um þjónustu við þá sem mest þurfa á henni að halda. Á meðan standa þeir flokkar sem borgarfulltrúarnir tilheyra, Samfylkingin og Vinstri græn, fyrir tillögum á Alþingi sem fyrir nokkrum árum síðan hefðu talist fáheyrðar af þeim flokkum sem telja sig til félagshyggju.

Höfundur er borgarfulltrúi.