„Tengsl Íslands og Bandaríkjanna standa traustum fótum“

Gunnar Bragi Sveinsson, utanríkisráðherra, átti í dag fund í varnarmálaráðuneyti Bandaríkjanna þar sem hann ræddi samskipti Íslands og Bandaríkjanna við Chuck Hagel varnarmálaráðherra og Christine H. Fox aðstoðarvarnarmálaráðherra en þetta kemur fram í fréttatilkynningu frá utanríkisráðuneytinu.

„Tengsl Íslands og Bandaríkjanna standa traustum fótum og það kom skýrt fram í samtali mínu við Chuck Hagel að það er staðföst stefna Bandaríkjanna að standa vörð um gagnkvæma hagsmuni og skuldbindingar ríkjanna á sviði öryggis- og varnarmála.“ segir Gunnar Bragi.

Fjallað var um þróun mála á norðurslóðum og með hvaða hætti hægt sé að efla viðbragð og eftirlit á Norður-Atlantshafi í ljósi nýrra áskorana samfara auknum efnahagsumsvifum og umferð á norðurslóðum. „Chuck Hagel sagði bandarísk stjórnvöld þurfa að auka þekkingu sína á sviði norðurslóðasamstarfs. Hann sagði Íslendinga standa framarlega á þeim vettvangi og viðraði áhuga þeirra á að læra af okkur.“

Þá var rætt um loftrýmiseftirlit á Íslandi, rekstur loftvarnarkerfisins og samstarf ríkjanna á vettvangi Atlantshafsbandalagsins.

Utanríkisráðherra átti einnig í dag fund með Victoriu Nuland, aðstoðarutanríkisráðherra, þar sem tvíhliða samstarf Íslands og Bandaríkjanna, öryggis- og varnarmál, norðurslóðasamstarf og málefni Atlantshafsbandalagsins voru til umfjöllunar. Ráðherrarnir ræddu þróun mála í Úkraínu og hvernig best verði stutt við uppbyggingu í landinu. Í því ljósi ræddu þeir samskipti ríkjanna við Rússland.

Í gær ræddi utanríkisráðherra mikilvægi þess að styrkja enn frekar tengsl Íslands og Bandaríkjanna á sviði viðskipta, ferðaþjónustu og fjárfestinga við Catherine A. Novelli, aðstoðarutanríkisráðherra efnahags-, umhverfis og orkumála.

Novelli sýndi notkun Íslendinga á jarðhita mikinn áhuga og ræddi möguleika á að nýta jarðhitaþekkingu í öðrum löndum sem þyrftu á umhverfisvænni orku að halda.

Á fundum sínum í bandaríska utanríkisráðuneytinu hefur Gunnar Bragi rætt hvalveiðar Íslendinga og ítrekað að þær séu sjálfbærar, byggist á traustri vísindaráðgjöf og séu löglegar samkvæmt alþjóðasamningum. Þá voru reifaðar hugmyndir um hvernig efla megi vísindasamstarf Íslands og Bandaríkjanna á þessu sviði.

Í gær átti Gunnar Bragi einnig fund með Lisu Murkowski, öldungardeildarþingmanni, þar sem þróun mála á norðurslóðum var til umfjöllunar.