Bauðst til að benda á rússneska hermenn í skiptum fyrir Bakhmut

Washington Post vísar í hinn svokallaða Discord leka þar sem starfsmaður þjóðvarðliðs Bandaríkjanna birti myndir af leynilegum gögnum á Discord-spjallborði, og segir að ekki komi fram að Prigozhin hafi sagt hvaða hersveitir hann ætlaði að benda á.

Í frétt Washington Post segir að tveir úkraínskir embættismenn hafi staðfest að Prigozhin hafi nokkrum sinnum rætt við leyniþjónustu Úkraínu sem gengur undir nafninu HUR. Hann er sagður hafa tvisvar sinnum boðið Úkraínumönnum staðsetningar rússneskra hermanna í skiptum fyrir að þeir hörfuðu frá Bakhmut en ráðamenn í Kænugarði höfnuðu honum þar sem þeir treystu honum ekki.

Vólódímír Selenskí, forseti Úkraínu, vildi ekkert um málið segja í viðtali við miðilinn fyrr í mánuðinum og sagðist mótfallinn því að verið væri að tala um lekann, því það hagnaðist Rússum.

Birti myndir af leynilegum gögnum

Discord-lekinn svokallaði kemur frá Jack Teixeira. Hann starfaði fyrir leyniþjónustudeild flugþjóðvarðliðs Bandaríkjanna sem tók við leynilegum upplýsingum úr ýmsum áttum og býr til kynningarefni fyrir æðstu yfirmenn varnarmálaráðuneytisins og ráðamenn.

Teixeira birti mikinn fjölda mynda sem hann tók af þessu kynningarefni á fámennu spjallborði á Discord en hann var handtekinn skömmu eftir að margar af myndunum fóru í dreifingu á netinu. Flestar myndirnar hafa þó aldrei litið dagsins ljós.

Hefur deilt við yfirmenn hersins

Prigozhin hefur um mánaða skeið átt í miklum og opinberum deilum við forsvarsmenn rússneska hersins. Hann hefur ítrekað verið mjög harðorður í garð Sergei Shoigu, varnarmálaráðherra, og Valery Gerasimov, formanns herforingjaráðs Rússlands. Meðal annars hefur Prigozhin sakað þá um landráð og um að reyna að gera útaf við Wagner með því að styðja ekki sókn hópsins í Bakhmut nægjanlega.

Auðjöfurinn hefur sömuleiðis átt í persónulegu sambandi við Vladimír Pútín, forseta Rússlands, í gegnum árin en hve gott það samband er er óljóst en Prigozhin er talinn hafa mögulega lofað Pútín að hann myndi hertaka Wagner fyrir 9. maí.

Meðal þeirra ástæðna að Úkraínumenn hafa verið svo staðráðnir í að halda Bakhmut, þrátt fyrir að finna mætti betri varnarstöður vestur við bæinn, er að þeir vildu þvinga Rússa til að sækja fram gegn vörnum Úkraínumanna í bænum. Það kostar skotfæri og hermenn og gerði Rússum erfiðara að undirbúa varnir sínar fyrir væntanlega gagnárás Úkraínumanna á næstu vikum.

Sjá einnig: Af hverj­u vilj­a Úkra­ín­u­menn hald­a Bak­hmut?

Wagner hefur náð hægum og kostnaðarsömum árangri í Bakhmut og hafa nú næstum því náð bænum að fullu. Í vetur komust Rússar nærri því að umkringja bæinn en voru stöðvaðir og á undanförnum dögum eru Úkraínumenn sagðir hafa rekið Rússa aftur í jöðrum Bakhmut. Sá árangur virðist þó ekki umfangsmikill.

Sagði Úkraínumönnum að sækja að Krímskaga

Talið er að Rússar, og þá aðallega Wagner, hafi orðið fyrir gífurlega miklu mannfalli í Bakhmut. Í janúar, þegar málaliðar Wagner voru að deyja í þúsundatali, bauðst Prigozhin fyrst til þess segja Úkraínumönnum hvar þeir gætu fundið rússneska hermenn í skiptum fyrir að þeir hörfuðu frá Bakhmut.

Myndirnar sem Teixeira birti á Discord benda samkvæmt WP til þess að Prigozhin hafi talað við útsendara HUR í síma nokkrum sinnum og hann hafi sömuleiðis fundað með þeim í persónu í Afríku, þar sem Wagner er með umtalsverða viðveru í nokkrum ríkjum.

Í þessum samskiptum mun auðjöfurinn hafa kvartað yfir því mannfalli sem Wagner hafði orðið fyrir og yfir því að Úkraínumenn væru ekki að herja nógu hart á rússneska herinn. Hann mun sömuleiðis hafa sagt Úkraínumönnum að Rússar ættu í vandræðum með skotfæri og að best væri fyrir Úkraínumenn að sækja fram í átt að Krímskaga, þar sem varnir Rússa væru veikar og baráttuandi hermanna lélegur.

Þá kemur fram í myndunum að ráðamenn í Kænugarði hafi grunað að í Kreml vissu menn af samskiptum Prigozhin við Úkraínumenn.