Sóknarþungi leggst á varnarmúr

Gianluca Buffon, markvörður Juventus, getur orðið elsti sigurvegari í Meistaradeildinni fagni Juventus sigri. Buffon hefur aðeins þurft að hirða boltann þrisvar sinnum úr netinu hjá sér það sem af er Meistaradeildinni. Það er ótrúlegt afrek. Til að komast í úrslitin hló Juventus að sóknarleik Barcelona og þar áður að Mónakó. Ekkert lið hafði vogað sér að brosa yfir því að þurfa að mæta þessum tveimur liðum. Og nú tekst þetta stórkostlega varnarlið á við sóknarlínu Real Madrid sem hefur raðað inn heilum 32 mörkum.

Það fór því kaldur hrollur um stuðningsmenn Juventus þegar Buffon gamli æfði ekki á mánudag. Buffon leið eitthvað illa og ákvað að fara í sjúkraþjálfun. Hann hefur reyndar æft vel síðan og sagði í vikunni að líkaminn og hugur væru í lagi. Góðvinur hans, Alessandro del Piero, sagði í vikunni að Buffon væri með þennan bikar á heilanum. Hann væri sá eini sem vantaði í bikarasafn Buffon.

„Svona leikir vinnast á smáatriðum. Stór nöfn geta gert út um leiki eins og Dybala, Ronaldo, Higuain og auðvitað Buffon. Hann þráir ekkert heitar en að vinna þennan leik,“ sagði Del Piero við Marca. Hann ræddi þar einnig um samband sitt við Zinedine Zidane, þjálfara Real Madrid, sem eins og flestir vita var leikmaður Juventus hér í gamla daga.

Síðan Zidane settist í sjóðheitt þjálfarasæti hjá Real Madrid hefur hann skilað deildartitli, Meistaradeildartitli, Ofurbikar Evrópu og unnið HM félagsliða. Zidane lærði sína iðn sem aðstoðarmaður góðvinar síns Carlos Ancel­otti og auðvitað Marcelos Lippi. Zidane gaf sínum leikmönnum helgarfrí um síðustu helgi og hóf svo undirbúning. Hafi einhver efast um hversu granítharður þjálfari Zidane væri þá mátti glitta í þá hörðu hlið í vikunni. „Á miðvikudag, bak við luktar dyr munum við byrja að fínpússa undirbúning okkar,“ sagði hann á blaðamannafundi. Hann var frekar þurr á manninn og gaf lítið upp. Bað hann fjölmiðlamenn svo að vera fljóta að ganga frá eftir sig – annars myndu þeir sjá eftir því.

Zidane bað leikmenn sína að tala aðeins um úrslitaleikinn og Juventus í aðdraganda leiksins. Ekkert annað. Samningaviðræður hafa verið settar á ís við allt og alla og bað þjálfarinn leikmenn að virða það. Eftir leikinn væri nægur tími til að hafa gaman og skvetta í síg ærlegum sigurlaunum og ræða um framtíðina.

Til að fá móralinn í lag bauð hann leikmönnum og fjölskyldum þeirra í mat á veitingastaðnum Mallorca þar sem kjöt og fiskur var í boði. Allir fóru heim með gjafir og börn leikmanna fengu sérstakar Real Madrid treyjur. „Ég vil vera hér áfram og ég held að félagið sé sama sinnis. Ég er bara að einbeita mér að laugardeginum og engu öðru. Ég spilaði í fimm ár með Juventus og á dásamlegar minningar þaðan en ég einbeiti mér að því að vinna þennan titil fyrir Real Madrid,“ sagði Zidane á blaðamannafundinum. Zidane getur orðið fyrsti þjálfarinn sem vinnur Meistaradeildina tvö ár í röð.

Cardiff er ekki stór borg eða fjölmenn. En völlurinn er glæsilegur og hefur áður hýst úrslitaleiki sem hafa heppnast mjög vel. Reyndar er það svo að það lið sem hefur verið í heimaliðsklefanum hefur alltaf unnið þessa úrslitaleiki eða í 11 skipti. Þak verður sett yfir völlinn og er það gert vegna öryggisráðstafana. Það hefur aldrei áður verið gert.

Um 170 þúsund stuðningsmenn eru mættir og ljóst að ekki eru allir með miða en völlurinn tekur 74 þúsund manns. Eðlilega er gríðarleg öryggisgæsla á vellinum og í kringum hann og þeir sem eiga miða eru hvattir til að vera komnir inn á völlinn tveimur klukkustundum fyrir upphafsspyrnuna. Öryggisleitin mun taka einhvern tíma sagði í tilkynningu velska knattspyrnusambandsins.

Reyndar hefur verið gagnrýnt að leikurinn fari fram í Cardiff því hótel eru af skornum skammti, almenningssamgöngur strjálar og flestir stuðningsmenn þurfa að fljúga frá Birmingham eða Bristol sem eins og flestir vita er töluverður spotti frá Cardiff. Innanvallar er þó allt í blóma.

„Vörnin vinnur titla,“ segir einhvers staðar og vörn Juventus hefur verið stórkostleg allt tímabilið með gamla Buffon í markinu. Mögulega á það aldrei jafn vel við og nú. Mun sóknarleik Real Madrid takast að brjóta varnarmúrinn á bak aftur? Stórt er spurt og mun svarið koma í ljós þegar Þjóðverjinn Felix Brych blæs lokaflautið í Meistaradeildinni þetta árið.