Undrast að sjá loðnu fyrir öllu Suðurlandi

„Það virðist vera töluvert af loðnu hérna á svæðinu. Það er gríðarlegt magn af þorski, en hann tekur ekki línuna hjá okkur af því að það er svo mikið æti. Þess vegna er tregfiskerí á línubátunum,“ segir Þorvaldur Garðarsson, útgerðarmaður og skipstjóri á Sæunni Sæmundsdóttur ÁR.

Sögur berast frá sjómönnum sem eru við veiðar fyrir Suðurlandi að loðnu sé að finna víða. Nefnt er að til loðnu sjáist allt frá Reykjanesi austur að Höfn í Hornafirði. Þorvaldur, sem hefur róið frá Þorlákshöfn í fjóra áratugi, hefur ekki séð loðnu á miðunum svo seint áður en hann var við veiðar djúpt á Selvogsbanka í gær. Hann segir þvert á móti að venjulega gangi loðnan hratt með landinu og hverfi vestur fyrir land þar sem hún hrygnir og drepst. „Hún virðist hins vegar vera dreifð hérna um gríðarlega stórt svæði núna. Núna er hún hérna um allt, og er sjálfsagt að fara drepast hérna í stórum stíl. Það eru góðar fréttir fyrir allan þennan þorsk sem þarf eitthvað að éta,“ segir Þorvaldur.

Þorvaldur segir að handfærabátar séu að fá góða veiði og mok sé hjá netabátunum um allan sjó. Hann telur að þorskur líti ekki við línunni af því að beitan leggst á botninn; fiskurinn sé hins vegar að elta lifandi bráð og því taki hann hjá krókabátunum, en færakrókarnir líkja eftir lifandi síli.

Sveinn Sveinbjörnsson, fiskifræðingur hjá Hafrannsóknastofnun, segir að þessar fregnir af loðnu við Suðurland hafi ekki borist á sitt borð. Hins vegar þurfi þetta ekki að koma sérstaklega á óvart. „Þegar við mældum seinni partinn í janúar og fram í febrúar þá fundum við loðnu á gríðarstóru svæði frá miðjum Vestfjörðum og vestur fyrir Hala. Svo kom þessi vesturganga sem gekk suður með Vestfjörðum og inn á Breiðafjörð, en hins vegar virðist loðna hafa gengið austur úr og farið þessa löngu hringleið. Þetta gætu verið eftirhreyturnar af slíkri göngu,“ segir Sveinn.

Sveinn telur að mæling Hafrannsóknastofnunar á loðnunni hafi náð yfir alla loðnugönguna, og ekkert hafi orðið útundan. „Það getur jafnframt verið að loðna sé enn að hrygna fyrir vestan og norðan. Í þessum kalda sjó seinkar þessu, því eftir að hún kemur í hlýja sjóinn þá tekur hrognaþroskinn fyrst við sér, sem ræður því hvað hún lifir lengi. Þess vegna hef ég enga ástæðu til að efast um að sjómenn séu að sjá loðnu,“ segir Sveinn.