Hvalvertíðin blásin af, veiðileyfi kom of seint

Engar hvalveiðar verða þetta sumarið hjá Hval hf. Skýringin er sögð sú að veiðileyfi hafi komið of seint til að nægur tími gæfist til að ljúka nauðsynlegu viðhaldi á hvalbátunum. Þeir verða þess í stað bundnir við bryggju í Reykjavík og klassaðir upp fyrir vertíð næsta árs. Þetta kom fram í fréttum Stöðvar 2. 

Um þetta leyti árs eru hvalbátarnir yfirleitt búnir að fara í slipp, - að verða klárir fyrir vertíðina. Því er ekki að heilsa þetta sumarið. Hvalbátarnir verða bundnir við bryggju í sumar, að sögn Ólafs Ólafssonar, skipstjóra á Hval 9, sem við hittum um borð í dag.

„Það verður engin hvalvertíð hjá okkur. Svoleiðis að þeir fá bara að synda hér í friði í kringum landið. Við slöppum bara af á meðan og verðum í viðhaldinu þetta árið, - koma þeim í gott stand fyrir næsta ár,“ sagði Ólafur. 

Nærvera skips Greenpeace í höfninni í dag kemur málinu þó ekkert við. Ráðamenn Hvals biðu með að hefja umfangsmikið viðhald á bátunum þar til séð yrði hvort hvalveiðar yrðu leyfðar, en ákvörðun sjávarútvegsráðherra var kynnt þann 19. febrúar. 

„Leyfið kemur ekkert fyrr en svo seint. Það kemur ekki fyrr en í lok febrúar. Og þá þarf að panta varahluti. Og það tekur 6-8 vikur, og upp í 10 vikur. Og síðan á eftir að vinna við þetta. Svoleiðis að þá er bara vertíðin búin. Það hefði aldrei verið klárt þá fyrr en í seinnipartinn í ágúst. Og það þýðir ekkert að vera að fara út á svoleiðis. Það gengur ekki upp.“ 

Niður í vélarrúmi hvalbátanna, sem báðir eru í kringum sjötugsaldurinn, smíðaðir 1948 og 1952, er byrjað að undirbúa mikla viðgerð á gufukötlunum. 

„Það hefur ekkert verið farið í það nánast frá upphafi. Svoleiðis að þetta er mikil vinna að fara út í þetta. Það þarf að fá sérmenn í þetta sem koma frá Danmörku. Þeir eru sérstaklega í katlaviðgerðum. Það er enginn hér lærður í þetta í dag.“ 

Alls veiddust 146 langreyðar á vertíðinni í fyrrasumar og unnu alls um 150 starfsmenn hjá Hval hf., bæði á bátunum og við verkun í hvalstöðinni í Hvalfirði. 

-Eruð þið ekkert svekktir að komast ekki á hvalvertíð í ár? 

„Jú, að sjálfsögðu, þá erum við það. Það segir sig sjálft. Menn eru búnir að bíða spenntir að komast í þetta. En svona eru bara hlutirnir, því miður,“ svarar Ólafur. 

En það er ekki svo að það verði engar hvalveiðar við Ísland í sumar. Einn bátur er þegar kominn með leyfi til hrefnuveiða, Hrafnreyður, og stefnt að því að hann haldi á miðin síðar í þessum mánuði. 

Hér má sjá frétt Stöðvar 2: