Sigurjón M. Egilsson ritstjóri telur fólk berja hausnum við steininn þegar það leitar svara við því hvers vegna samdráttur blasi við í hinni mikilvægu atvinnugrein sem er ferðaþjónustan.

„Eftir að hafa hlustað á Kastljósið, þar sem fjallað var um samdrátt í ferðaþjónustu, rifjast upp mörg samtöl við fólk í öðrum Evrópulöndum. Í vetur sem leið vorum við á Spáni. Við spiluðum golf við fjölda manns frá mörgum Evrópulöndum. Samdóma álit þeirra allra, sem á annað borð töluðu um Ísland, var að verðið hér væri allt of hátt,“ skrifar Sigurjón á vef sinn Miðjuna.

Eins og áður segir hefur Sigurjón vetursetu á Spáni hvar hann spilar golf sér til heilsubótar; einn þúsunda Íslendinga sem eru með annan fótinn þar ekki síst vegna þess að verðlag er þar allt annað og hagstæðara. Sigurjón líkir þessu tvennu ekki saman. Hann birtir til dæmis mynd af veglegri máltíð á veitingastað sem hann segir kosta jafn mikið og hálft brauð, kæfa og kók í Bónus.

Á golfvellinum hittir hann allra þjóða kvikindi á golfvellinum: Frá Danmörku, Noregi, Svíþjóð, Finnlandi, Englandi, Wales, Írlandi, Frakklandi, Þýskalandi, Sviss, Hollandi, Belgíu, Póllandi og svo Spáni; fólk sem hann að íslenskum sið tekur tali.

Dýrtíðin fólki efst í huga

„Þau sem höfðu komið til Íslands töluðu meira um verðlagið en náttúruna eða fegurð landsins. Flest sögðust hafa neyðst til að kaupa sér brauð og álegg í Bónus. Sum sögðu að brauð, pate og drykkjarföng þar kostuðu samt meira en indælis máltíð á veitingahúsi í þeirra heimalandi.“

Sigurjón segir að fólk hafi beinlínis stunið við tilhugsunina eina um verðlag á Íslandi.

„Hin, sem ekki höfðu komið til Íslands, en langaði að koma veigruðu sér við því. Þau töluðu mikið um hvað allt var dýrt. Við vorum margsinnis beðin um að segja hversu margar evrur hitt og þetta kostaði. Við reyndum hvað við gátum og fólk ýmist dæsti eða hristi höfuðið. Ég held að það sé sama hvað við hugsum og höldum. Við erum einfaldlega að verðleggja okkur frá ferðavæntingum fólks. Um það eigum við að tala.“

Í framhaldi af innlegi Sigurjóns bárust tíðindi úr bransanum. Ferðalagið með flugrútunni til og frá Keflavíkurflugvelli hefur hækkað um tæp tuttugu prósent í verði.

Ísland – dýrast í heimi

Eins og lög gera ráð fyrir deilir Sigurjón hugleiðingum sínum á Facebooksíðu sína og þar taka fjölmargir í sama streng. Einn þeirra sem leggur orð í belg er hagfræðingurinn Hallgrímur Óskarsson. Hann segir þetta ekkert nýtt, svona hafi þetta verið lengi. Ísland sé eitt allra dýrasta land veraldar.

„Það mun ekki breytast nema með náinni samvinnu, nýju gangverki, breyttri hegðun samkeppnisyfirvalda og aðgerðum stjórnvalda í að fara frá fákeppni,“ segir Hallgrímur og birtir mynd af vef Hagstofu Íslands, súlurit frá í desember á síðasta ári sem sýnir verðlagsvísitölu fyrir neysluútgjöld heimilanna í evrópskum samanburði. Þar nýtur Ísland þess vafasama heiðurs að fremst í flokki; Sviss og Noregur eiga lítið í okkur á því sviði.