„Þetta er risastórt fyrir okkur og þú sérð það bara á þeim fjölda stuðningsmanna St. Mirren sem hafa lagt leið sína hingað til Íslands til þess að styðja við bakið á strákunum í leik kvöldsins,“ segir Colin í samtali við íþróttadeild Vísis fyrir utan Dubliner í miðborg Reykjavíkur þangað sem stuðningsmenn St. Mirren hafa fjölmennt í dag.
Um er að ræða fyrsta leik St. Mirren, félags með mikla sögu í skoskum fótbolta, í Evrópukeppni síðan tímabilið 1987/88. Því er leikurinn í kvöld gegn Val, líkt og Colin tjáir okkur, risastór fyrir félagið og stuðningsmenn þess.
„Við hefðum geta verið með mun fleiri stuðningsmenn hér, yfir 1500 jafnvel nálægt 2000 manns ef heimavöllur Vals væri stærri og fleiri miðar í boði. Þetta er risastór stund fyrir okkur. Sum okkar hafa verið að bíða eftir þessari stund í þrjátíu og sjö ár, eða frá síðasta leik okkar í Evrópu.“
„Biðin hefur verið löng og eflaust hafa komið tímar þar sem að við héldum að við myndum aldrei aftur vera á þessum stað. Samkeppnin um sæti í Evrópukeppni er mikil við stór lið á borð við Celtic, Rangers, Aberdeen og Hearts. Það hefur því verið erfitt að vinna sér inn Evrópusæti.“
Grátbað yfirmann sinn um frí
Flestir stuðningsmenn St. Mirren tóku flugið frá Skotlandi. En ekki Colin. Hann flaug alla leiðina frá Ástralíu til Ísland til þess að vera viðstaddur leik kvöldsins. Colin hefur leikið stórt hlutverki í stuðningsmannahópi St. Mirren en fyrr á þessu ári fluttist hann búferlum frá Skotlandi til Ástralíu.
„Það var í janúar á þessu ári sem ég flutti til Ástralíu þar sem að ég starfa núna sem kennari. Í maí síðastliðnum. Á þeim tíma sem St. Mirren tryggði sér sæti í Evrópukeppni með góðum árangri í skosku deildinni, fór ég að byrja skipuleggja ferð frá Ástralíu til þess að geta verið viðstaddur fyrsta Evrópuleik félagsins í þessa tæpa fjóra áratugi.
Ég fór niður á hnén fyrir framan yfirmann minn í skólanum og grátbað hana um frí á þessum tíma. Það er erfitt þar sem að núna er prófatíð í gangi. Ég skrifaði einnig langt bréf til hennar þar sem að ég greindi henni frá mikilvægi þess að geta farið á þennan leik. Blessunarlega fékk ég frí. Þá þurfti ég einnig að biðja eiginkonu mína mjög fallega um leyfi til þess að koma hingað. Það er ekki ódýrt að ferðast alla leið frá Ástralíu til Íslands.“
Á föstudaginn í síðustu viku kom það í ljós að St. Mirren myndi hefja endurkomu sína í Evrópukeppni hér á Íslandi gegn liði Vals og þá þurfti Colin að hafa hraðar hendur.
„Ég var fljótur að bóka flug. Fór í vinnunna þennan sama dag, flýtti mér svo heim að ná í farangurinn og fór svo beint á flugvöllinn í Melbourne. Þaðan flaug ég til Doha í Katar, þaðan til Róm og tók svo beint flug þaðan til Íslands.“
Fegurðin við knattspyrnuna kristallast einhvern veginn í þessu ferðalagi Colin sem var tilbúinn að ferðast þvert yfir hnöttinn til að geta verið á N1 vellinum í kvöld. Hann hefur síðan ferðalagið heim til Ástralíu í fyrramálið. Því ferðalagi lýkur á sunnudaginn kemur.
Hæfilega bjartsýnn
En hvernig lýst Colin á leik kvöldsins. Er hann bjartsýnn?
„Þið munuð klárlega heyra í stuðningsmönnum St. Mirren í kvöld. Ekki bara á vellinum heldur um gjörvalla Reykjavíkurborg. Okkur fylgir mikill hávaði. Ég er hæfilega bjartsýnn. Þetta verður krefjandi leikur og er ég þá kannski einna helst að horfa í leikform liðanna.
Valur er komið inn í mitt tímabil hér á Íslandi á meðan að mínir menn í St. Mirren eru á undirbúningstímabili sínu fyrir komandi tímabil í Skotlandi. Ég býst því að leikmenn Vals verði betur undirbúnir fyrir leikmenn hvað leikform varðar.“

„Þá er þetta Valslið með þekkt nöfn innan sinna raða. Ég held ég sé að fara með rétt mál þegar að ég segi að þetta sé eitt ríkasta félag Íslands. Þetta verður mjög erfiður leikur fyrir St. Mirren en við erum með marga gæða leikmenn innan okkar raða. Leikmenn sem búa yfir miklum hraða og krafti. Ég vonast til að það skili okkur úrslitum sem verða okkur gott veganesti inn í seinni leik liðanna í Skotlandi.“
Leikur Vals og St.Mirren í 2.umferð undankeppni Sambandsdeildar Evrópu í fótbolta verður sýndur í beinni útsendingu á Stöð 2 Sport og hefst klukkan korter í sjö í kvöld.
- Leikir íslenskra liða í Sambandsdeild Evrópu fimmtudaginn 25. júlí
- 18:45 Víkingur - Egnatia (Stöð 2 Sport 5)
- 18:45 Valur - St. Mirren (Stöð 2 Sport)
- 19:00 Stjarnan - Paide (Stöð 2 Besta deildin 1)
- 19:15 Breiðablik - Drita (Stöð 2 Besta deildin 2)