Börn þurfa rætur og vængi

Breski skólastjórinn John Morris hefur í nokkur ár miðlað af reynslu sinni til reykvískra kennara. Morris sem hefur náð góðum árangri í kennslu drengja segir ekki vænlegt að skilja kynin að í skólum, strákar og stelpur þurfi að læra að vinna saman í skólum eins og í samfélaginu.



Upphaf samstarfs Johns Morris, skólastjóra barnaskólans Ardleigh Green Junior í Essex á Bretlandi, við íslenska skóla hófst þegar kennarar í Vesturbæjarskóla sóttu skóla hans heim til þess að kynna sér aðferðir sem þróaðar höfðu verið í skólanum til að bæta námsárangur drengja. Í Ardleigh Green hafði náðst góður árangur í því að minnka mun á milli drengja og stúlkna í námi.

"Við höfum reyndar einblínt á bæði kynin og um leið og við höfum náð árangri með drengi hafa stúlkurnar líka bætt sig," segir Morris. "Það henta ekki endilega sömu aðferðir strákum og stelpum og það er mikilvægt að gera sér grein fyrir því. Stundum þarf að brjóta niður lærdómsferlið til þess að ná betur til strákanna, gefa þeim tíma til að fanga hugtökin og þekkinguna, fagna lærdómsferlinu og einblína ekki bara á árangurinn.

Strákar þurfa hvatningu rétt eins og stelpur." Þrátt fyrir að strákar og stelpur séu ólík og þurfi stundum ólíka nálgun á námsefni segir Morris að sitt mat sé að ekki sé vænlegt að skilja kynin að í námi: "Samfélagið snýst um að kynin vinni saman og skólinn þarf að endurspegla það. Ég vil ekki bara að börnin mín kunni að lesa og reikna, þau eiga líka að læra að verða góðir borgarar og lifa í samfélagi þar sem bæði kynin vinna saman," segir Morris og bætir við að miklu máli skipti að krakkar læri að læra.

"Meginþáttur lærdómsstefnunnar í mínum skóla er að leggja áherslu á grunnþættina, ensku og stærðfræði. Við viljum að börn séu skapandi og fái að njóta sín, en til þess að þau geri það þurfa þau að ná góðum tökum á þessum grunnþáttum. Og hér er mikilvægt að færa þeim hæfileikana til að læra. Við viljum að börnin okkar verði þrautseig, ábyrg, útsjónarsöm, hugsandi og tilbúin til að læra. Með því að flétta þessu öllu saman þá ná börn að blómstra. Ég tala gjarnan um að börn þurfi bæði rætur og vængi, þau þurfi traustan grunn til þess að geta flogið."

Morris hefur miðlað sinni reynslu og þekkingu sem skólamaður til íslenskra kennara í nokkur ár. "Um 200 kennarar í reykvískum skólum hafa heimsótt okkur í Ardleigh Green og fjórtán skólastjórar. Við ræðum þá við kennarana um hina bresku nálgun á menntun og um leið fáum við tækifæri til að kynnast því sem hér er gert vel, og ég verð að segja að ég er fullur aðdáunar á skólastarfi hér á landi. Þrátt fyrir niðurskurð er geysilega mikill metnaður og það er einkar gaman að sækja íslenska skóla heim."

Morris segist geta lært margt hér á landi um leið og hann miðlar sinni reynslu til íslenskra kennara. "Útikennslan hér þykir mér til að mynda til fyrirmyndar og kennsla skapandi greina er mjög langt komin, þar eruð þið framar okkur. Hins vegar má segja að við séum komin lengra með kennslu grunngreinanna, stærðfræði og móðurmáls."

Morris segir athyglisvert fyrir hann að sækja íslenska skóla heim. "Byggingarnar hér eru margar svo nýjar og flottar. Það er líka gaman fyrir mig að upplifa hið óformlega andrúmsloft sem hér ræður ríkjum, hér er enginn í skólabúningum og fornöfnin eru notuð í samskiptum. Skólinn sem ég stýri er enn í sömu byggingu og hann var í þegar hann var reistur árið 1945.

Við hins vegar stöndum mun betur í tækjakosti en íslenskir skólar. Og ég tel það mjög mikilvægt að skólar séu vel búnir tölvum. Við erum að mennta börn fyrir störf sem við þekkjum ekki enn, og því er það mikil áskorun að dragast ekki aftur úr í tæknimálum þannig að börnin okkar geti tekist á við framtíðina."

Skólastjóri ársins