Utan vallar: Bjart fram undan þótt nú sé skýjað

Tap íslenska kvennalandsliðsins í knattspyrnu gegn Sviss á dögunum sveið sárt af mörgum ástæðum.

Fáir áttu von á því og algjörum yfirburðum gestanna. Leikurinn var kveðjuleikur fyrirliðans Katrínar Jónsdóttur sem tilefni hefði verið til að kveðja á jákvæðari nótum. Þá gáfu úrslitin ekki fögur fyrirheit upp á framtíðina í fyrsta leik nýs landsliðsþjálfara, Freys Alexanderssonar.

Því má ekki gleyma að Freys beið vandasamt verkefni þegar hann tók við liðinu. Fyrir utan þá staðreynd að Freyr er kominn í nýtt starfs­umhverfi var orðið ljóst að árin fram undan gætu verið erfið hjá landsliðinu.

Breytingar taka tíma

Árangur liðsins á Evrópumótinu í sumar var betri en flestir þorðu að vona. Sprungur í liðinu voru orðnar vel sýnilegar í aðdraganda mótsins enda gengið ekki gott. Tap gegn Skotlandi á heimavelli skömmu fyrir mót fékk margan til þess að klóra sér í hausnum. Nú hefur Ísland unnið tvo af síðustu tólf leikjum sínum og í fyrsta skipti síðan 2004 vann liðið ekki leik í Dalnum.

Þrátt fyrir skamman tíma með liðið fyrir leikinn gegn Sviss gerði Freyr fjölmargar breytingar á liðinu. Hann mat þær kannski nauðsynlegar en þær skiluðu engu. Stelpurnar okkar hafa líklega aldrei virkað jafn áttavilltar í Laugardalnum, í það minnsta ekki gegn lægra skrifuðum mótherja. Fljótfærni væri að dæma Frey af fyrsta leik og auðvelt að sýnast vitur að leik loknum. Draumurinn um sæti í lokakeppni heimsmeistaramóts í Kanada 2015 virðist þó afar fjarlægur eins og sakir standa.

Draumurinn var þó fjarlægur til að byrja með. Eitt lið fer beint á HM og fjögur lið með bestan árangur í öðru sæti riðlanna sjö spila undan­úrslita- og úrslitaleiki um eitt laust sæti til viðbótar. Sviss var fyrirfram talið þriðja sterkasta liðið í riðlinum þar sem Danir eru sterkastir. Auðvitað getur allt gerst en landsmenn ættu ekki að gera sér of miklar vonir.

Nýr landsliðsþjálfari þarf tíma til að móta og hrinda hugmyndum í framkvæmd og um leið gera nauðsynlegar breytingar á liðinu fyrir komandi ár. Slíkar breytingar þarf að gera á öllum landsliðum en geta reynst erfiðari kvennamegin þar sem ekki er fyrir 21 árs landsliði að fara líkt og karlamegin. Sá kjarni sem leiðir karlalandsliðið í velgengni sinni um þessar mundir byggir á dýrmætri reynslu úr 21 árs landsliðinu. Því þurfa nýir leikmenn kvennamegin að stíga stórt skref inn á A-landsliðssviðið. Eðlilegt er að það taki tíma. Þótt ekki sé heiðskírt sem stendur er óþarfi að fyllast vonleysi.

EM 2017 er málið

Sextán lið munu keppa á Evrópumótinu árið 2017 eða fjórum fleiri en í undanförnum lokakeppnum. Þar verður góður möguleiki á að tryggja sér sæti. Oft og réttilega er talað um uppgang kvennaknattspyrnu um alla Evrópu. Því má þó ekki gleyma að Ísland á afar efnilegar og metnaðarfullar stelpur sem hafa þegar staðið vaktina með sóma í yngri landsliðum Íslands.

Stelpurnar sem komu Íslandi í fjögurra þjóða úrslitakeppni Evrópu­mótsins 17 ára og yngri sumarið 2011 verða orðnar 22 og 23 ára eftir fjögur ár. Þær verða þá vonandi komnar með fjölmarga A-landsleiki undir beltið og þær allra bestu komnar að hjá félagsliðum erlendis eða í háskólaboltann vestanhafs. Okkar sterkustu leikmenn í dag verða flestir í fullu fjöri og samkeppni um stöður í liðinu meiri en nú. Þá verður hægt að setja sér háleit og raunhæf markmið.  Sæti í átta liða úrslitum gæti verið orðið að kröfu en ekki árangur framar vonum.